In een uitgebreid document schrijft het Vaticaan dat het gebruik van dierlijk materiaal in de geneeskunde toelaatbaar is. 'De katholieke theologie kent geen religieuze bezwaren tegen het gebruik van dieren voor transplantaties', staat in de richtlijnen.

Wel benadrukt de kerk dat dieren niet wreed behandeld mogen worden en dat medische handelingen zorgvuldig moeten gebeuren.

Hoop voor zieke mensen
De techniek, waarbij organen van dieren worden gebruikt voor mensen, wordt xenotransplantatie genoemd. Deze methode kan in de toekomst levens redden van patiënten die wachten op een donororgaan.

In 2024 werd in de Verenigde Staten voor het eerst een nier van een varken succesvol bij een mens getransplanteerd. Zulke ontwikkelingen geven hoop voor mensen met ernstige ziekten.

Oproep tot zorgvuldigheid
Het Vaticaan roept artsen en onderzoekers op om verantwoord met deze techniek om te gaan. De behandelingen moeten 'doelgericht, proportioneel en duurzaam' zijn. Ook moeten patiënten goed worden geïnformeerd over mogelijke risico’s, zoals afstoting van het orgaan of infecties.