Schooldistrict aangeklaagd vanwege mogelijke discriminatie van christelijke organisaties
Een schooldistrict in de Amerikaanse staat Illinois wordt aangeklaagd wegens mogelijke discriminatie van christelijke naschoolse clubs. Dat meldt The Christian Post. Volgens de aanklacht krijgen de zogeheten Good News Clubs minder ruimte dan seculiere groepen. De rechtszaak is ingediend tegen het Moline-Coal Valley School District.
De Good News Clubs organiseren christelijke naschoolse bijeenkomsten voor kinderen op de basisschool. Tijdens deze bijeenkomsten leren kinderen Bijbelverhalen, zingen ze christelijke liederen en krijgen ze onderwijs over christelijke normen en waarden. De clubs worden meestal na schooltijd gehouden in een klaslokaal.
De clubs maken deel uit van Child Evangelism Fellowship (CEF), een internationale organisatie die zich richt op evangelisatie en geloofsopvoeding onder kinderen.
Ongelijke behandeling
Volgens de aanklacht moeten de christelijke clubs echter hogere kosten betalen voor het gebruik van schoolgebouwen dan reguliere clubs. Daarnaast mogen de clubs niet deelnemen aan zogenoemde Backpack Nights. Dit zijn momenten waarop scholen of organisaties folders meegeven aan leerlingen om thuis aan hun ouders te geven. Daarmee kunnen verenigingen of clubs zichzelf bekendmaken bij gezinnen. Volgens de klacht mogen christelijke clubs hier niet aan meedoen, terwijl andere organisaties dat wel mogen.
Discriminatie
CEF stelt dat de maatregelen discriminerend zijn en in strijd met de Amerikaanse grondwet, die vrijheid van geloof en gelijke behandeling beschermt. Dawn Wassell, lokaal directeur van CEF, sprak met de schoolleiding over de situatie. Volgens de organisatie gaf de school aan dat zij het beleid van het schoolbestuur moest uitvoeren.
De advocaten van CEF stellen dat het christelijke karakter van de organisatie de reden is voor de ongelijke behandeling. Zij vragen de rechter om de beperkingen tijdelijk en later definitief te stoppen.
Reactie schooldistrict
CEF wordt in de rechtszaak bijgestaan door Liberty Counsel, een juridisch kantoor dat vaker zaken heeft gevoerd over toegang van christelijke clubs tot openbare scholen. Volgens deze organisatie heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof eerder bepaald dat openbare scholen christelijke groepen niet mogen uitsluiten van schoolgebouwen na lestijd.
Het schooldistrict laat weten dat het nog niet officieel op de hoogte is gebracht van de aanstaande rechtszaak en daarom ook nog geen inhoudelijk commentaar op de kwestie gegeven heeft.
Praatmee