Zes jaar lang diende ds. Peter Drost de kleine gemeente op gereformeerde grondslag in Graz. “Het was een voorrecht om als gezin ons in te zetten voor het koninkrijk van God, op een andere plaats waar het niet vanzelfsprekend is dat het Woord van God verkondigd wordt.” Hij vervolgt: “Het was mooi om daar ons leven met anderen te delen. Dat we iets mochten laten zien van het leven met de Heere Jezus, al was dat op beperkte wijze. De reikwijdte voelt beperkt, omdat het een kleine gemeente was. En je blijft een buitenstaander in de Oostenrijkse cultuur.”

In die jaren heeft de predikant veel geleerd. “We hebben geleerd dat God ons niet nodig heeft. Dat maakt heel nederig om te werken in de zending. Het is een afzien van jezelf en een opzien naar de Heere. Daarin hebben we ervaren dat we naar Hem toegetrokken werden.”

Nieuwe uitdaging en afscheid
De verhuizing naar Wenen in de zomer van 2024 bracht een nieuwe uitdaging. “We kwamen op afstand te staan van de gemeente, ook als voorganger. Elke week ging ik twee keer naar Graz: op zondag voor de dienst en door de week voor een Bijbelstudie. De gemeente moest zelf wat meer initiatief nemen.”

Het afscheid uit Graz in 2025 viel de predikant niet licht. “De gemeente blijft in ons hoofd en hart, we voelen ons sterk met hen verbonden. We zijn weggerukt uit een land waar we veel banden hebben gekregen.” Over het afscheid zegt hij: “Het was verdrietig, maar ook mooi, omdat we op een goede manier afscheid konden nemen.”

Toekomst
Hoe het werk in Graz verdergaat, ligt nu bij de plaatselijke kerkenraad en het kerkverband, de ERKWB. Met dankbaarheid blikt ds. Peter Drost terug: “Het is een voorrecht geweest om te mogen dienen op een plek waar het niet vanzelf spreekt dat de Bijbel opengaat.”

Bovenstaand artikel verscheen onlangs op de site van Stichting IRS en is met toestemming overgenomen door Cvandaag.