De 20-jarige Laiba Javed ontving begin april een handgeschreven brief van een voormalige schoolgenoot. Daarin stond dat ze zich vóór 15 april moest bekeren en met hem moest trouwen. Zo niet, dan zou ze worden gedood.

Volgens haar oom werd de dreiging nog ernstiger toen de man bij haar thuis verscheen. “Hij kwam met twee gewapende mannen en gaf haar onder bedreiging die brief”, vertelt hij. “Hij zei dat hij alles zou doen om met haar te trouwen.”

Familie zoekt hulp
Laiba waarschuwde direct haar familie, die naar de politie stapte. In eerste instantie gebeurde er weinig. Pas op Paaszondag kwam de politie in actie, nadat de spanningen opliepen. De verdachte werd uiteindelijk gearresteerd.

Toch blijft de familie bezorgd. “We zijn bang dat hij weer vrijkomt en ons blijft lastigvallen”, zegt haar oom. Uit veiligheidsoverwegingen is Laiba inmiddels vertrokken uit het dorp.

Groeiende zorgen
Volgens christelijke leiders en politici is dit geen op zichzelf staand geval.
Zij wijzen op een groeiend probleem van bedreigingen, ontvoeringen en gedwongen bekeringen van meisjes uit minderheden. “Dit soort zaken geeft daders het gevoel dat ze ermee wegkomen”, zegt een christelijk politicus.

Kwetsbare positie van christenen
Onderzoek laat zien dat honderden meisjes uit religieuze minderheden in Pakistan de afgelopen jaren slachtoffer zijn geworden van ontvoering en gedwongen bekering. Veel slachtoffers zijn nog jong.

Pakistan staat daarom hoog op de lijst van landen waar christenen vervolgd worden. Discriminatie, geweld en gebrek aan bescherming door de overheid spelen daarbij een grote rol.