Marleen 't Hart over haar werk in Oekraïne: "God is aan het werk, midden in de oorlog"

Gesponsord 31 juli 2025 4 minuten Sjoukje Dijkstra
Marleen 't Hart

Begin mei reisde ze af naar Oekraïne voor een werkbezoek namens Stichting Hulp Oost-Europa. In een land waar de oorlog nog altijd het dagelijks leven ontwricht, bezocht ze verschillende Roma-schooltjes en een kindertehuis in Transkarpatië, het westen van het land. Marleen ’t Hart uit Veenendaal coördineert zes Roma-schooltjes in Transkarpatië, het westelijke deel van het door oorlog geteisterde land. Samen met haar man bezocht ze zowel de scholen als een kindertehuis dat hulp biedt aan kinderen zonder thuis. Wat ze daar zag, raakte haar diep: “Zonder deze plekken zou er niets overblijven.”

Een meisje dat voor het eerst op school komt, verlegen, vies, zwijgzaam. Een paar maanden later zingt ze Bijbelliederen, speelt ze met andere kinderen en weet ze wat haar juf bedoelt. Zulke veranderingen raken Marleen 't Hart diep. Ze is projectleider voor Stichting Hulp Oost-Europa en coördineert zes Roma-schooltjes in West-Oekraïne. "Het zijn plekken van liefde. Zonder deze schooltjes zou de hele gemeenschap instorten."

Van Rwanda naar Transkarpatië
Marleen is geen onbekende in het werkveld. Samen met haar man Martin werkte ze zes jaar als zendingswerker in Rwanda, waar ze zich inzette voor christelijk en kleuteronderwijs. Terug in Nederland bleef de passie voor kwetsbare kinderen. Toen ze een vacature zag bij Stichting Hulp Oost-Europa, wist ze: dit past bij mijn hart.

"Het werk bij de Roma-schooltjes raakt aan alles wat ik belangrijk vind: zorg, onderwijs, geloof. Het is zwaar werk, zeker in een land in oorlog, maar je ziet dat God aan het werk is. Bijvoorbeeld in de manier waarop kinderen opbloeien: van verlegen en vervuild naar vrolijk meedoen in de klas, zingen over Jezus en zelfvertrouwen tonen. Of in de trouw van leerkrachten, die ondanks de dreiging van dienstplicht ondergedoken blijven om hun werk te blijven doen. Dat zijn tekenen van hoop die ik zie."

Onderwijs als levenslijn
In Transkarpatië, het westelijke deel van Oekraïne, lijkt de oorlog op afstand. Er zijn geen tanks of kapotgeschoten huizen, maar de impact is voelbaar. "Alle gezinnen zijn gebroken. Veel vrouwen staan er alleen voor. De mannen zijn in het leger of zijn gevlucht of ondergedoken om het leger te ontlopen. Voor hun is dit ook een moeilijke keuze: Luister je naar de overheid of ‘deserteer je’ en wat is daarbij Gods roeping. Bij beide keuzes zie ik dat er zegeningen zijn.”

In deze chaos zijn de Roma-schooltjes als ankers. "Kinderen komen vaak zonder ontbijt, vies en in kapotte kleding. Op school krijgen ze eten, worden ze gewassen, krijgen ze nieuwe kleren en leren ze basisvaardigheden zoals tandenpoetsen. Ze leren bidden, zingen, en ervaren liefde."

Goddelijke bescherming
Wat Marleen opvalt, is de trouw van de mensen die de schooltjes draaiende houden. "Er zijn leiders die zich hebben onttrokken aan het leger om dit werk voort te kunnen zetten. Zonder hun keuze zouden de schooltjes er niet meer zijn. Dat is een zware beslissing, maar ik zie er Gods leiding in. Sinds het begin van de oorlog is er geen enkele leerkracht ziek geworden of gestopt. Dat zegt zoveel."

Niet altijd de juiste hulp
Tijdens haar werk ziet Marleen ook de keerzijde van goede bedoelingen. "We sturen soms zoveel tweedehandskleding dat mensen het gaan opstoken als brandstof. Er is een huis afgebrand omdat er te veel kleding lag. Dat heeft mij echt aan het denken gezet."

Daarom is Hulp Oost-Europa terughoudend met materiele donaties. "Wij focussen op het ondersteunen met een financiële vergoeding voor sommig personeel, onderwijs en voedsel. Er is personeel dat salaris krijgt via de overheid of de kerk. Stichting HOE geeft hier de voorkeur aan. Soms is het onmogelijk, dan probeert Stichting HOE met een vergoeding bij te springen, omdat anders de school niet magen kan draaien. Ook dat voedsel wordt in Oekraïne zelf gekocht. Zo versterken we de lokale economie en maken we mensen niet afhankelijk."

Verbinding tussen culturen
Een van de mooiste dingen die Marleen ziet, is de groeiende verbinding tussen Hongaarse christenen en Roma-gemeenschappen. "Ze werken samen op de scholen. Hongaarse juffen geven les met Roma-assistenten. Er ontstaan ontmoetingen, dwarsverbanden, vertrouwen."

Dat gebeurt ook tijdens speciale dagen, zoals de kinderdag die Marleen bijwoonde. "Tienermeiden uit het kindertehuis gaven dansworkshops aan Roma-kinderen. De boodschap van hun dans? 'I'm still standing'. En dat is precies wat ze doen. Ze staan er nog, omdat God er is."

Geloof in actie
Marleen ziet haar werk als een vorm van er zijn. "Je hoeft het niet allemaal te regelen of op te lossen. Je bent daar namens mensen in Nederland die geven. En uiteindelijk namens God." Die houding geeft rust, ook als de financiële druk toeneemt. "Een leerkracht zei eens: 'We zijn niet afhankelijk van Nederland. We zijn afhankelijk van God'. Dat heeft me diep geraakt."

Wat kunnen wij doen?
Marleen roept christenen op om bewust te leven. "Je kunt niet alles doen, maar begin met gebed. En als je geraakt bent, kijk wat je kunt bijdragen. Vertel het verhaal door, geef een presentatie, doneer, of bid. We hoeven het niet voor onszelf te houden."
Want, zegt Marleen: "Als jij dit leest, doet God daar misschien wel iets mee in jouw hart. Want Hij wil dat we er zijn, op de plek waar Hij ons roept. En Hij laat zien: zelfs midden in de oorlog, breidt Hij Zijn Koninkrijk uit."

 

 

Praatmee

Beluister onze podcast

#371 Jeffrey & mr. Lineke Blijdorp over kerkstrijd in Driedorp, juridische strijd David de Vos en Tom de Wal
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

SGP-Kamerleden
Nieuws

SGP presenteert kandidatenlijst: jonge gezichten en landelijke spreiding

De SGP presenteert een vernieuwde, maar herkenbare kandidatenlijst voor de komende verkiezingen. Chris Stoffer voert opnieuw de lijst aan, gevolgd door een aantal bekende gezichten. Opvallend zijn ook enkele nieuwkomers, twintigers en voor het eerst

Nicaragua
Nieuws

Nicaraguaanse predikant mag eigen land niet meer in

Eind juli werd predikant Arón* de toegang tot Nicaragua geweigerd nadat hij om familieredenen naar het buitenland was gereisd. Dit is slechts een voorbeeld van een bredere trend van religieuze vervolging en inperking van kritische stemmen onder het b

 St. Andrew’s
Nieuws

Londens concert ruw onderbroken door bisschop in badjas

Een kooroptreden in een historische kerk in het centrum van Londen is op opvallende wijze onderbroken door de bisschop van Fulham, Jonathan Baker. Gekleed in een blauwe ochtendjas en op blote voeten, stapte hij onverwacht het podium op en verzocht de

Ds. B. Labee
Video

Volgens ds. Labee heeft ieder mens een harttransplantatie nodig

Ds. B. Labee stelt een geestelijke diagnose die ons allemaal aangaat: wij hebben een hartprobleem. Niet aan de buitenkant, maar diep vanbinnen. Een stenen hart is koud, ongevoelig, onveranderlijk. "De meest ernstige preek ketst erop af. Dat is onze n

ds. John de Groot
Podcast

Ds. John de Groot: “Ik zie geen reden om de PKN te verlaten”

Binnen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) zijn ethische en theologische kwesties regelmatig onderwerp van discussie. Toch bleek uit een recente rondgang van Cvandaag onder hervormde predikanten binnen de Gereformeerde Bond dat de overgrote meerd

Congo
Nieuws

Bisschop luidt noodklok na bloedige aanval op kerk in Congo: ‘Waar bleef de bescherming?’

Een gruwelijke aanval op een katholieke kerk in het oosten van Congo heeft geleid tot scherpe kritiek vanuit de kerkleiding op de plaatselijke veiligheidsdiensten. Bij de aanslag op 27 juli kwamen zeker 37 kinderen om het leven. De kinderen waren bij

islam
Nieuws

Dodelijk geweld door islamistische terreurgroepen in Afrika blijft toenemen

Het afgelopen jaar zijn in Afrika meer dan 22.000 mensen omgekomen door gewelddadige acties van islamitische terreurgroepen. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Africa Center for Strategic Studies (ACSS), een Amerikaans denktank die veiligheidss

Emmanuel
Video

Emmanuel: "Zonder de kerk was mijn landbouwgrond een woestijn"

Hoe het leven van Emmanuel uit Rwanda er zonder de kerk uit zou zien? "Dan was mijn landbouwgrond een woestijn geweest!" Dankzij het landbouwprogramma van zijn kerk is zijn leven volledig veranderd. De training leverde niet alleen een mooi huis op, m

Meerartikelen

Jacobs
Nieuws

Ook in duistere tijden zijn er nog genoeg lichtpuntjes

Ook in deze vreselijke tijd zijn er voor opperrabbijn Jacobs nog genoeg lichtpuntjes. In zijn nieuwe onderstaande dagboek deelt hij enkele van die lichtpuntjes. En hij kijkt verbaasd om zich heen en vraagt zich af hoe feminist dr. Aletta Jacobs gedac

Marco van Putten
Verdieping

Waarom wijzen Joden Jezus af als Messias?

Joden erkennen de Here Jezus niet. Dat is op zichzelf al een grote frustratie voor christenen. Maar het betekent ook dat Joden nog uitzien naar de komst van de Messias. Hoe is dit geloofsverschil te verklaren? Een aantal overwegingen. Christenen kunn

Miranda
Video

Miranda rookte zes joints per dag: "Totdat God ingreep"

Zes joints per dag, een groeiend alcoholprobleem en een leven vol geestelijke verwarring. Het was de realiteit voor Miranda, jarenlang gevangen in verslaving. Tot het moment kwam waarop ze haar hart opende voor God en haar leven voorgoed veranderde.

De tombe van Cyrus de Grote
Verdieping

Hoe Iran een sleutelrol speelt in Gods plan

Iran heeft een rijk Bijbels erfgoed. Iran, of Perzië, wordt vaak genoemd in de Bijbel en speelt een sleutelrol in Gods plannen voor Zijn volk. In het Oude Testament kwamen de verhalen van Esther, Ezra, Nehemia en Daniël uit het Perzische Rijk. Hun fy

Bangladesh
Nieuws

Schokkende beelden: christen in Bangladesh onder druk gezet om geloof af te zweren

In tal van landen worden christenen vervolgd vanwege hun geloof of onder druk gezet om hun geloof af te zweren. Ook in Bangladesh is dat aan de orde van de dag. Open Door deelt op sociale media beelden van een christen die wordt geïntimideerd en gedw

Nicaragua
Nieuws

Nieuwe golf vervolging Nicaragua: pastor en familie gearresteerd

In Nicaragua is opnieuw een golf van religieuze vervolging aan de gang. Pastor Rudy Palacios Vargas, oprichter van de evangelische kerkelijke organisatie La Roca de Nicaragua, werd vorige maand samen met zeven familieleden en bekenden gearresteerd. D

Facebook
Nieuws

Christelijke docent in Groot-Brittannië ontslagen om Facebook-berichten

Een christelijke docent uit het Britse Preston is ontslagen vanwege privéberichten op Facebook waarin hij zijn zorgen uitte over geweld en rechtsongelijkheid. Simon Pearson (56) noemt zijn ontslag een “heksenjacht” en heeft met steun van het Christia

Nabeel
Nieuws

Pakistaanse christen (25) overleden na jaren van verwaarlozing in gevangenschap

De Pakistaanse christen Nabeel Masih is op 31 juli op 25-jarige leeftijd overleden na jaren van verwaarlozing, mishandeling en gebrek aan medische zorg in de gevangenis. Dat meldt International Christian Concern.  Nabeel Masih was pas 16 jaar oud toe

India
Nieuws

Christelijke voorgangers in Indiase gevangenis mishandeld na valse aanklachten

Zes voorgangers zijn op 20 juli gearresteerd in de Indiase deelstaat Chhattisgarh, nadat een groep hindoenationalisten een kerkdienst had verstoord. In de gevangenis werden vijf van hen ernstig mishandeld. Hun enige ‘misdaad’? Christen zijn.  Tijdens

ds. R. van Kooten
Video

Volgens ds. Van Kooten bereiken sommige gebeden de hemel niet

"Een gebed om vergeving dat de ander buitensluit, bereikt de hemel niet." Met die indringende woorden roept ds. R. van Kooten op tot verzoening met onze naaste. In zijn preek over Mattheüs 5:23-26 legt hij uit hoe Jezus het zesde gebod verdiept en on

IZB
Persbericht

IZB-cursus Omega helpt ouderen om geloof te delen

De mogelijkheden van veel ouderen om hun levenservaringen en geloof in God met nieuwe generaties te delen lijken beperkt. De IZB wil daar verandering in brengen met de training Omega voor ouderen. "Hoeveel mensen refereren niet aan een oudtante of op

Adam*
Interview

Adam evangeliseert met gevaar voor eigen leven in moslimland: “Als het moet, geef ik mijn leven”

“God verbrak mijn plannen, door mij naar Hem terug te halen. Het faillissement van mijn bedrijf was het beste wat mij overkwam”, vertelt *Adam. De evangelist deelt met gevaar voor eigen leven Gods Woord in een moslimland in het Midden-Oosten. Maar la