Het incident vond plaats op 10 december in een dorp nabij Jaranwala, in het district Faisalabad. Het meisje volgde al maanden bijles bij de zus van de verdachte, Muhammad Uzair Riaz Dogar. Op de bewuste dag liet de docent haar en andere leerlingen achter in huis. Haar jongere broer bleef bij de kinderen. Volgens vader Saleem Masih liet de verdachte alle andere leerlingen gaan, behalve zijn dochter. Vervolgens bracht hij haar naar een andere kamer en misbruikte haar daar.

Toen het meisje niet thuiskwam, nam haar moeder poolshoogte. Zij trof haar dochter huilend aan bij het huis van de verdachte. Haar kleren zaten onder het bloed en ze kon niet meer lopen. De moeder droeg haar kind naar huis, waarna de politie werd ingeschakeld. In het ziekenhuis bevestigde medisch onderzoek dat het meisje was misbruikt.

De politie arresteerde de verdachte kort daarna. Toch oefende zijn familie vrijwel direct druk uit op het christelijke gezin. Volgens Masih werden zij bedreigd en aangesproken op hun kwetsbare positie. De familie van de verdachte zou hebben gezegd dat zij arme christenen zijn en dankbaar moesten zijn dat hun dochter ‘alleen’ was misbruikt. Als zij niet zouden instemmen met een schikking, zou hun leven ondraaglijk worden gemaakt.

Masih zegt vastbesloten te zijn om door te zetten. Hij stelt dat christenen in Pakistan vaak het gevoel hebben dat misdaden tegen hen zonder gevolgen blijven. Volgens hem was dezelfde man eerder betrokken bij een soortgelijk incident met een ander christelijk meisje, maar die familie durfde geen aangifte te doen. Dit keer wil hij niet zwijgen, ongeacht de gevolgen.

Het gezin krijgt juridische steun en bescherming van de organisatie Christians’ True Spirit. Directeur Katherine Sapna laat weten dat de verdachte is aangeklaagd op basis van een wetsartikel dat levenslang of zelfs de doodstraf mogelijk maakt bij verkrachting van minderjarigen. Zij benadrukt dat veel christelijke families uit angst voor represailles afzien van gerechtelijke stappen, maar prijst de vastberadenheid van dit gezin. 

Vanwege de dreigementen is besloten het gezin tijdelijk onder te brengen op een veilige locatie, totdat de aanklacht formeel bij de rechtbank is ingediend. Sapna noemt het schrijnend dat het gezin juist in de dagen voor Kerst hun dorp moest verlaten, maar veiligheid weegt volgens haar zwaarder.

Cvandaag schreef de afgelopen jaren vaker over ontvoeringen, misbruik en gedwongen bekeringen van christelijke minderjarigen in Pakistan. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen al langer voor de structurele kwetsbaarheid van religieuze minderheden. Meer dan 96 procent van de bevolking in Pakistan is moslim, terwijl christenen vaak leven in armoede en weinig bescherming ervaren van overheid en samenleving.