Britse kerk betaalt schadevergoeding na beschuldiging van conversietherapie 

Nieuws 21 juli 2025 2 minuten Redactie
Matthew Drapper

De 37-jarige Matthew Drapper heeft een schadevergoeding van vijf cijfers ontvangen van de St Thomas Philadelphia Church in het Engelse Sheffield. Drapper beweert dat hij tijdens een kerkbijeenkomst emotionele schade opliep door een gebedssessie die volgens hem neerkwam op conversietherapie.

De gebeurtenis vond plaats in 2014, tijdens een zogenoemd Encounter God Weekend, georganiseerd door de kerk. Drapper was destijds vrijwilliger bij de betreffende kerk. Tijdens het weekend zouden gebedsleiders hem hebben verteld dat zijn 'seksuele onreinheid' demonen toegang gaf tot zijn lichaam.

“Achteraf voelt het alsof ik in een horrorfilm zat", vertelde Drapper aan The Times. “Iemand stond boven me en zei dat hij demonen mijn lichaam zag verlaten. Dat is best beangstigend. Maar als je zo sterk met de kerk verbonden bent, geloof je wat je wordt verteld.”

Volgens Drapper probeerde een getrouwd stel dat leiding gaf aan de gebedssessie een soort exorcisme op hem uit te voeren. De poging mislukte. Hij bleef homoseksueel, verliet uiteindelijk het christelijk geloof en raakte in een diepe crisis. “Ik voelde me zelfs suïcidaal”, zegt hij.

Exorcisme is een ritueel waarbij iemand probeert een boze geest of demon uit een persoon, plaats of object te verdrijven. Exorcisme komt naast het christendom ook voor in het jodendom, de islam en bepaalde vormen van hindoeïsme en boeddhisme. In sommige evangelische en pinksterkerken gebeurt het vaker informeel, vaak tijdens gebedssamenkomsten, en wordt het niet altijd exorcisme genoemd maar bijvoorbeeld bevrijdingsgebed.

Twee jaar na het incident verliet Drapper de kerk. In 2019 diende hij officieel een klacht in. De kerk reageerde toen dat er 'geen bewijs was om zijn beweringen te staven'. Drapper stapte vervolgens naar het bisdom van Sheffield, dat de kinderrechtenorganisatie Barnado’s inschakelde voor een onafhankelijk onderzoek.

De uitkomst was duidelijk: volgens Barnado’s zijn de beschrijvingen van Drapper geloofwaardig. 'De gebedssessie vond plaats zoals hij die beschrijft, met als doel het veranderen van zijn seksuele identiteit', schrijft men in het onderzoeksrapport.

Vervolgens diende Drapper een schadeclaim in. Die werd uiteindelijk buiten de rechtszaal geregeld, waarbij de kerk een bedrag van vijf cijfers betaalde. In een verklaring zegt de kerk dat de schikking vooral te maken had met 'tekortkomingen in de manier waarop zijn klacht in 2019 is behandeld.' De kerk blijft ontkennen dat er destijds sprake was van conversietherapie.

'We nemen pastorale zorg en geestelijk welzijn zeer serieus', schrijft de kerk in een verklaring. 'We ontkennen niet dat het is gebeurd, maar we hadden destijds niet genoeg informatie om dat goed te kunnen beoordelen. We betreuren dat de klacht niet zorgvuldig is onderzocht en dat er geen direct contact was met Matthew of andere betrokkenen. Daarvoor bieden we onze excuses aan.'

De kerk stelt verder: 'Wij praktiseren of steunen geen conversietherapie. Wij verwerpen ook elke vorm van dwang bij gebed. Tegelijkertijd houden wij vast aan een traditionele christelijke visie op seksualiteit, maar willen daarin wandelen met genade, nederigheid en liefde.'

Praatmee

Beluister onze podcast

#369 Ds. Bram Hofland & ds. John de Groot over de hel, eeuwige straf en het laatste oordeel
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Matthew Grech
Nieuws

Ex-LHBTI'er riskeert celstraf en geldboete na delen van bekeringsverhaal

Matthew Grech, een voormalig LHBTI-activist uit Malta, staat voor de rechter omdat hij zijn persoonlijke bekeringsverhaal deelde. Hij vertelde daarin onder meer hoe hij afstand nam van zijn homoseksuele levensstijl en Jezus volgde. Nu hangt hem een c

Ds. G. van Zanden
Video

Ds. Van Zanden deelt heugelijk feit in preek: predikant nadert koperen huwelijk

Ds. Van Zanden en zijn vrouw zijn binnenkort 12,5 jaar in het huwelijk verbonden. Dit heugelijke feit deelde de hervormde predikant uit Katwijk onlangs in een preek. De dominee en zijn vrouw blikken dankbaar terug op wat ze van de Heere ontvingen en

Mike Huckabee
Nieuws

Amerikaanse ambassadeur veroordeelt aanval Joodse kolonisten op christelijk dorp

De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, bezocht zaterdag het christelijke Palestijnse dorp Taybeh op de Westelijke Jordaanoever. Joodse kolonisten vielen de plaats de afgelopen weken meerdere keren aan. Volgens inwoners van Taybeh en lok

Kerkverlating
Dagelijks leven

Hoe ga je om met een familielid die het geloof vaarwel zegt?

Wat doe je als iemand van wie je houdt, het geloof loslaat? Wanneer een geliefd familielid - in dit geval een nichtje - afstand neemt van kerk en geloof, roept dat bij nabije familieleden en vrienden vaak diepe vragen op. In een recente vraag aan Ref

Kerk
Persbericht

Tearfund presenteert praktijkboek 'Met Beide Benen in de Buurt'

Tearfund presenteert vandaag (maandag 21 juli) tijdens de New Wine Zomerconferentie 2025 ‘Met Beide Benen in de Buurt’, een praktijkboek voor kerken en christenen die een positieve sociale verandering willen zien in hun directe woon- en leefomgeving.

Ds. Jonathan Zondag
Interview

Ds. Jonathan Zondag: “Profetie is meer dan protesteren tegen Netanyahu”

De oorlog in Gaza verdeelt niet alleen de wereld, maar ook de kerk. Volgens dominee Jonathan Zondag wordt er volop over gesproken, maar roept het onderwerp grote geestelijke en morele vragen op. Hoe geef je stem aan profetisch spreken zonder te verva

Gerrianne Hakkesteeg en gezin
Column

Opvoeden tussen schermen: "A big no and a big yes"

“Mama, waarom mag je van de politie dat niet doen onder achttien?” Verlangend kijkt zoon Eden naar de knipperende gokkasten in de hoek van het café. Het idee dat je er geld in kunt gooien en dat het apparaat je dan misschien méér teruggeeft dan je er

Erik Bakker
Column

Laat je hoofd niet vollopen: een oproep tot digitale rust

Het is weer zomer. De tijd van fluitende vogels, krassende terrasstoelen en zwetende mensen in file bij de McDrive. De zon schijnt (tenzij hij dat niet doet), de kinderen spelen buiten (tenzij ze vastgelijmd zitten aan hun iPad), en het gras moet nod

Meerartikelen

Sander
Getuigenis

Sander ging met een kater naar de kerk: "Wat tussen God en mij instond is weggepoetst"

Sander groeide op met een moeilijke jeugd en zocht zijn toevlucht in drugs en alcohol. Toen hij op zoek ging naar zingeving, kwam hij via een influencer in aanraking met de islam. Maar pas toen zijn broer tot geloof kwam in de Heere Jezus en hem uitn

Sven Leeuwestein
Verdieping

Waarom sommige christelijke organisaties in de problemen terechtkomen

In veel christelijke organisaties ontstaat er ongemerkt spanning wanneer bestuurders - vaak mensen met een sterke managementachtergrond - aan het roer komen te staan van geestelijk georiënteerde initiatieven. Ze zijn trouw, competent en goed georgani

Doekes
Column

We missen zelfcorrectie in de christelijke muziekwereld

In eerdere columns heb ik het gehad over de integriteit en roeping van christelijke artiesten en ook hebben we de christelijke muziekindustrie beschreven. In dit derde deel wil ik het hebben over projectie, verwachtingen en de verantwoordelijkheid va

Ds. G.J. Baan
Video

GerGem-predikant stelt dat het eenvoudig is om zalig te worden

"Het evangelie is zo eenvoudig dat het zelfs eenvoudig is om zalig te worden. Al is het, menselijk gezegd, het allermoeilijkste wat er is. Omdat wij zo onwillig zijn, heeft de Heere daar zoveel werk aan", aldus ds. G. J. Baan. De GerGem-predikant - a

Johan Schep
Video

Johan Schep over diepe betekenis sabbat en huwelijk Adam en Eva

In de tweede aflevering van de serie ‘Jezus in het Oude Testament’ neemt Johan Schep ons mee naar Genesis 2. De evangelist legt de diepere betekenis van de sabbat uit en laat zien hoe deze verbonden is met zowel het Oude als het Nieuwe Testament. Ook

Urkers
Video

Prachtig: honderden Urkers zingen uit volle borst 'Een toekomst vol van hoop'

'U geeft een toekomst vol van hoop. Dat heeft U aan ons beloofd. Niemand anders U alleen, leidt ons door dit leven heen', deze woorden komen uit het voor veel christenen bekende lied 'Een toekomst vol van hoop'. Het lied - afkomstig van de christelij

Yasin
Video

Yasin ruilde de islam in voor het christendom: "Jezus verscheen aan mij in een droom"

Jarenlang bad Yasin (schuilnaam) uit Irak: “God, als U echt bent, geef me dan een teken.” Hij had een goedlopend bedrijf en was actief betrokken bij de moskee. Alles leek Yasin op orde te hebben. Toch bleef er een diepe innerlijke onrust die hem niet

Anouk Schaap
Video

Terugkijken: Anouk Schaap over gezond leiderschap

In deze aflevering van de podcast In His Company is Anouk Schaap te gast. Zij deelt haar indrukwekkende reis van religie en New Age naar een leven geworteld in het geloof in Jezus Christus. Haar ontmoeting met God markeerde een radicale ommekeer in h

psalmenchallenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 70

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s

BijbelBrein
Persbericht

Nieuwe kinderpodcast: ‘BijbelBrein’

‘Wat is bidden eigenlijk? Waarom is de oudste broer in het verhaal over de verloren zoon nou zo boos?’ Zomaar wat vragen die kinderen kunnen stellen bij verhalen uit de Bijbel. Over dit soort vragen praten kinderen met volwassenen, in de nieuwe kinde

Pro-Palestijnse betogers
Interview

Pro-Palestijnse demonstranten verstoren raadsvergadering, CU-raadslid reageert

Donderdagavond liep een raadsvergadering in Utrecht ernstig uit de hand. Aanleiding was een afgewezen motie voor het boycotten van Israëlische producten. Pro-Palestijnse demonstranten roerden zich, weigerden te vertrekken en kwamen in een schermutsel

Debby van Galen
Boekfragment

Valse profeten delen gepolijste leugens in een geestelijk jasje

Op basis van slechts de (uit de context genomen) Bijbelgedeelten en -teksten die hen uitkomen, claimen moderne valse profeten in het bezit te zijn van de ‘gave’ van profetie die te allen tijde door henzelf oproepbaar en inzetbaar is. Zij claimen zelf