Kirk, oprichter van Turning Point USA, sprak eerder dit jaar nog over de noodzaak om de samenleving terug te brengen naar “de kerk en het christelijke geloof". Hij benadrukte talloze malen dat het belangrijk is om een Bijbelgetrouwe kerk te bezoeken. Ook vertelde hij tijdens een debat dat hij een zondaar is en zijn leven aan Christus heeft gegeven. Dat noemde hij "de belangrijkste beslissing" van zijn leven.  

Lege banken gevuld
Volgens Matt Zerrusen, medeoprichter van Newman Ministry, hebben vrijwel alle katholieke studentenpastores die hij sprak de afgelopen week meer bezoekers gezien. “Sommige scholen rapporteren stijgingen van vijftien procent", zei hij tegen Catholic News Agency. Naast de toename in kerkbezoek merken priesters dat jongeren opnieuw fundamentele vragen stellen: “Wat is het kwaad? Hoe kan God dit toelaten?”

Sociale media vol getuigenissen
Op TikTok en X wemelt het van de persoonlijke verhalen. Zo vertelde een moeder: “Voor het eerst in twintig jaar ben ik weer in de kerk geweest, samen met mijn man en onze kinderen. We willen dat onze jongens even sterk in hun overtuigingen staan als Charlie Kirk.”

Een andere gebruiker postte dat hij vijf straten van de kerk moest parkeren omdat het gebouw vol zat: “Charlie, kijk wat je hebt gedaan. Geen parkeerplek meer, iedereen wil naar de kerk.”

Ook mensen zonder christelijke achtergrond voelen zich geraakt. Een jonge vader vertelde in een filmpje dat hij nog nooit in God had geloofd, maar dat Kirks dood hem aanzette om een kerk binnen te stappen: “Ik wil een betere echtgenoot en vader zijn. Mijn gezin verdient dat.”

De term 'Charlie-effect' doet inmiddels de ronde online. Veel gebruikers koppelen hun terugkeer naar de kerk direct aan de invloed van Kirk.

Christelijke leiders roepen op tot gebed voor Kirks vrouw Erika, hun twee jonge kinderen en de bredere familie. Tegelijkertijd klinkt de hoop dat God Kirks dood gebruikt om mensen dichter bij het Evangelie te brengen.