Pastor Dia Moodley sprak eerder dit jaar in het centrum van Bristol over de verschillen tussen christendom en islam. Daarbij hield hij een Koran in zijn hand. Volgens Moodley reageerde een omstander dreigend en zei hem neer te zullen steken. Een ander zou geprobeerd hebben zijn vrouw te slaan. Vervolgens werd de prediker tegen de grond gewerkt en probeerden de mannen de Koran uit zijn handen te trekken met de woorden dat het “hun boek” was.

“Alle mensen, ook moslims, moeten weten dat Jezus Christus ‘de weg, de waarheid en het leven’ is", zegt Moodley. “Ik predik altijd met respect en uit liefde voor mijn naaste. Maar deze keer reageerde een groep mannen gewelddadig. Het is schokkend dat de politie zei dat ik de orde had verstoord. Dit laat opnieuw zien dat er in Groot-Brittannië sprake is van een dubbele standaard die christenen treft.”

Volgens de christelijke mensenrechtenorganisatie ADF International, die de pastor juridisch bijstaat, trad de politie niet op tegen de bedreigers. Sterker nog: de man die de doodsbedreiging uitte, zou dit zelfs in aanwezigheid van agenten hebben herhaald. ADF stelt dat agenten tweemaal hebben aangegeven dat Moodley kon worden gearresteerd wegens “verstoring van de openbare orde”.

Pas toen een hogere inspecteur ter plaatse kwam, werd besloten de prediker niet aan te houden. Moodley heeft inmiddels een klacht ingediend tegen het politiekorps Avon and Somerset Police.

ADF-jurist Lorcán Price spreekt van “blasfemiewetten” die in Groot-Brittannië worden ingezet tegen christelijke uitingen. “Alle voorstanders van vrije meningsuiting moeten zich verzetten tegen deze censurerende wetgeving. Anders worden mensen als pastor Moodley uit het publieke debat gedwongen of onterecht gecriminaliseerd.”

De politie laat in een verklaring weten dat er een onderzoek loopt. Een verdachte man van in de twintig heeft in juli een vrijwillig politieverhoor afgelegd. Er is nog geen beslissing genomen over vervolging; het dossier ligt nu bij het Britse Openbaar Ministerie.