Meer dan duizend mensen waren erbij: gelovigen, familieleden, vrienden en nieuwsgierige voorbijgangers. De openluchtdienst werd door de organiserende kerken omschreven als “een massale viering van het geloof”.

De Britse omroep BBC maakte een reportage ter plaatse. Volgens hen waren de dopelingen “al weken aan het uitkijken naar deze dag”. Voor velen betekende de doop het begin van een nieuw leven met Jezus Christus.

Een vrouw die net uit het water kwam, vertelde: “Ik voelde me vervuld worden. Het was overweldigend.” Een andere man vertelde hoe zijn geloof hem had geholpen los te komen van verslavingen. “En dan uit het water mogen komen als een nieuwe schepping is geweldig”, zei hij tegen de BBC.

Peter Baker, voorganger van Lansdowne Church, benadrukte het doel van de bijeenkomst: “We willen laten zien dat geloof in Jezus geen privézaak is. Het is levend, actief en heilzaam voor de hele samenleving.” Hij voegde eraan toe: “Het idee dat de kerk zich terugtrekt naar de marge klopt niet – althans niet hier in Bournemouth.”

Stille opwekking in het VK
De gebeurtenis staat niet op zichzelf. Sinds de coronapandemie zien onderzoekers een opmerkelijke groei van het kerkbezoek in het Verenigd Koninkrijk. Volgens een YouGov-enquête is het aantal mensen dat regelmatig naar de kerk gaat gestegen van 3,7 miljoen in 2018 naar 5,8 miljoen in 2025.

Gavin Calver, leider van de Evangelical Alliance UK, reageerde enthousiast op de doopdienst: “De Heer werkt krachtig in het hele Verenigd Koninkrijk.”