Engelse kerken krijgen miljoenen voor restauratie
De Anglicaanse Kerk in Engeland ontvangt ruim 13 miljoen pond (ruim 15 miljoen euro) aan overheidssubsidie voor het onderhoud en de restauratie van 37 historische kerkgebouwen. Het geld komt uit een nieuw fonds voor religieus erfgoed. Hoewel de steun welkom is, blijven er zorgen bestaan over de toekomst van andere kerken die dringend onderhoud nodig hebben.
Lees ook
Bijna 100 mensen gedoopt tijdens 'grootste doopdienst ooit' in Engelse kustplaats
De Britse overheid heeft in de eerste subsidieronde van het Places of Worship Renewal Fund (PWRF) in totaal 18 miljoen pond beschikbaar gesteld. Daarvan gaat het grootste deel naar de Church of England. Van de 51 toegekende subsidies zijn er 37 bestemd voor anglicaanse kerkgebouwen.
De bedragen lopen sterk uiteen. De All Saints Church in Weymouth ontvangt met 24.870 pond de kleinste bijdrage. De grootste subsidie, 973.632 pond, gaat naar de St Catherine of Siena-kerk in het bisdom Sheffield. De meeste andere kerken ontvangen bedragen van meer dan 100.000 pond.
Eerdere regeling afgeschaft
De financiële steun volgt op een omstreden wijziging in het Britse subsidiebeleid. Onder premier Keir Starmer werd een regeling voor monumentale gebedshuizen eerst versoberd en vervolgens afgeschaft.
Via deze regeling, die werd ingevoerd toen Gordon Brown minister van Financiën was, konden historische kerken de btw op restauratiekosten terugkrijgen. Die mogelijkheid is met de afschaffing verdwenen.
De National Churches Trust waarschuwde destijds dat het verdwijnen van de regeling ertoe zou kunnen leiden dat restauraties worden uitgesteld, verkleind of helemaal geschrapt. Daardoor zouden meer kerkgebouwen het risico lopen te sluiten of verder in verval te raken.
Niet iedere kerk krijgt hulp
Andrew Rumsey, de bisschop die binnen de Church of England verantwoordelijk is voor kerkgebouwen, reageert positief op de toegekende subsidies. Tegelijkertijd benadrukt hij dat veel andere kerken nog altijd wachten op financiële ondersteuning.
“Deze subsidies helpen kerken in gebieden waar de nood hoog is om noodzakelijke reparaties uit te voeren, zodat erediensten, missionaire activiteiten en maatschappelijke initiatieven kunnen doorgaan”, aldus Rumsey.
Volgens de bisschop betekent de bijdrage bovendien verlichting voor plaatselijke vrijwilligers die zich inzetten voor het behoud van historische kerkgebouwen.
Ook andere religieuze gemeenschappen profiteren van het fonds. Onder de ontvangers bevinden zich twee katholieke kerken in Liverpool, een synagoge in Grimsby en een methodistische kerk in St Ives.
Deel dit artikel
Praatmee