Bickle, oprichter van het International House of Prayer Kansas City (IHOPKC), werd eind 2023 door zijn organisatie losgelaten na een onafhankelijk onderzoek waarin hij werd beschuldigd van seksueel misbruik van minstens 17 vrouwen, onder wie minderjarigen. De onderzoekers spraken in het rapport onder meer van “geestelijke manipulatie en roofzuchtige tactieken” die Bickle op zijn slachtoffers zou hebben toegepast. 

Toch benadrukt Joyner in een 42 minuten durende toespraak op de website van zijn bediening MorningStar Ministries dat hij vindt dat Bickle zijn bediening weer moet kunnen oppakken. “Hij heeft fouten gemaakt en daarvoor de prijs betaald", zegt Joyner. “Maar we kunnen zulke grote mensen niet zomaar weggooien.”

Joyner haalt Galaten 6:1 aan als Bijbelse basis voor herstel: “Als iemand door een overtreding overvallen wordt, herstel hem dan in een geest van zachtmoedigheid.” Hij voegt daaraan toe: “Herstel is meer dan vergeving; het is iemand terugbrengen op de plek waar hij hoorde.”

Hoewel het rapport van onderzoeksbureau Firefly zware feiten noemt, zoals geestelijk misbruik en zelfs verkrachting, houdt Joyner vast aan zijn hoop dat Bickle terugkeert in zijn bediening: “Ik geloof dat Mike volledig hersteld zal worden, zonder straf. Dat is hoe de Heer het doet.”

De beschuldigingen tegen Bickle zijn ernstig. Eén slachtoffer, Deborah Perkins, verklaarde dat Bickle haar Psalm 51 - een boetpsalm -  liet bidden na seksuele ontmoetingen, een daad die de onderzoekers omschrijven als “een extra laag van manipulatie”.

Ondanks de misstanden ziet Joyner dus toekomst voor Bickle: “Zijn tijd is nog niet voorbij. Ik heb IHOP[KC] zo gewaardeerd. Mike heeft één van de grootste gebedsbewegingen in de kerkgeschiedenis opgericht. Dat werk is niet dood.”

Ook een pastoraal team verbonden aan Tikkun International sprak zich eerder uit over mogelijke geestelijke restauratie, weliswaar onder voorwaarden. Ze benadrukken: “God wil herstel. Dat hoeft niet terug te zijn in dezelfde positie of plek, maar wél een terugkeer in de geestelijke gemeenschap.”

IHOPKC zelf heeft alle banden met Bickle verbroken, maar zegt nog steeds steun te bieden aan slachtoffers. De bekende 24/7 gebedsruimte blijft bestaan, hoewel andere activiteiten zoals de IHOP-universiteit worden beëindigd. “Er zijn geen rechtszaken tegen IHOPKC", aldus de organisatie. “De beschuldigingen zijn gericht op een persoon, niet op ons als bediening.”