De gemeenteraad van Hartford stemde vorige week met zeven stemmen voor en twee stemmen tegen voor het hijsen van de witte vlag met een rood kruis, een traditie die de stad al meerdere jaren kent. Ook andere steden, zoals New Britain, Bridgeport en Waterbury, hingen de vlag dit jaar op.

Burgemeester Erin Stewart van New Britain noemde de ceremonie een "bijzonder moment om stil te staan bij zijn geloof en de kracht en moed die het hem altijd heeft gegeven".

Maar activist Timothy Stevens verzet zich fel. In e-mails aan vijf steden, waaronder Hartford, eiste hij dat zijn eigen vlag – een vlag van de zogenoemde 'Church of Satanology and Perpetual Soirée' – ook gehesen wordt. Doen de steden dat niet, dan dreigt hij met juridische stappen.

Op zijn website verkoopt Stevens een vlag met de tekst 'Satan loves the First Amendment' voor 89 dollar. Ook biedt hij een sticker aan voor 15 dollar.

Toch erkent hij dat zijn 'kerk' geen echte religieuze organisatie is. “Het gaat mij niet om het vereren van de duivel", zei hij tegen The Christian Post. “Het gaat om het blootleggen van hypocrisie in hoe overheden omgaan met religieuze uitingen.”

“Ik ben geen satanist", vervolgt Stevens. “Ik ben een burger die de Grondwet beter begrijpt dan politici, en niet bang is om dat te laten zien. Hopelijk is dit genoeg om ambtenaren te laten zweten en rechters te laten luisteren.”

In 2015 vertelde hij aan Time Magazine dat zijn activisme gericht is tegen 'christelijke privileges'. De Amerikaanse leus 'In God We Trust' op geld maakt hem naar eigen zeggen 'misselijk'.