Tussen 2018 en 2024 kregen bijna 900 katholieken te maken met bedreigingen of afpersing. In dezelfde periode werden 26 katholieke kerken aangevallen. Tijdens de regering van voormalig president Andrés Manuel López Obrador (2018-2024) werden tien katholieke priesters en een seminarist vermoord. Daarnaast overleefden zeven bisschoppen en zeven priesters ternauwernood meerdere gewelddadige aanvallen. Onder de huidige president, Claudia Sheinbaum, die in oktober aantrad, is al een priester vermoord.

'Het geweld in Mexico heeft een ongekend hoogtepunt bereikt', stelt het rapport. “In bepaalde regio’s en steden heeft de gruwel van het geweld economische en sociale structuren volledig ontwricht.”

Anna Lee Stangl, directeur van Advocacy bij CSW, benadrukt dat de situatie zorgwekkend is. “Het CCM documenteert dit probleem al bijna 35 jaar. Het is alarmerend dat het aantal aanvallen op priesters en religieuze leiders hoog blijft. Ook doordat drie opeenvolgende regeringen er niet in geslaagd zijn om de problemen aan te pakken."

Stangl roept de internationale gemeenschap op om samen met de Mexicaanse overheid de diepere oorzaken achter het geweld aan te pakken. Daarbij noemt zij zaken als corruptie, straffeloosheid en georganiseerde misdaad.

Pablo Vargas, nationaal directeur van Impulso18, benadrukt dat religieuze leiders die zich inzetten voor de meest kwetsbaren en zich uitspreken tegen corruptie en mensenrechtenschendingen vaak doelwit zijn van criminele organisaties. “Deze leiders worden gezien als obstakels die moeten worden uitgeschakeld", legt hij uit. Hij roept president Sheinbaum op om samen met de deelstaten een cultuur van straffeloosheid te bestrijden en effectieve mechanismen te implementeren voor de bescherming van bedreigde religieuze leiders.

Een tragisch voorbeeld hiervan is de moord op priester Marcelo Pérez Pérez in oktober. Hij was een mensenrechtenactivist en actief in de San Cristóbal de las Casas-stichting. Volgens het rapport was zijn moord geen toeval maar een doelbewuste aanval vanwege zijn werk voor mensenrechten.

Veel geweldsincidenten tegen religieuze leiders worden niet gemeld vanwege angst voor represailles. Dit, in combinatie met een ineffectieve rechtshandhaving, zorgt ervoor dat de cyclus van geweld blijft voortduren. Hoewel er geen geregistreerde aanvallen zijn op vrouwelijke gelovigen, merkt het rapport op dat ook zij te maken hebben met bedreigingen en geweld, vooral in risicogebieden.

Niet alleen katholieken, maar ook protestantse christenen in Mexico ondervinden vervolging. In de lente van dit jaar werden meer dan 150 protestanten in de deelstaat Hidalgo gedwongen hun gemeenschappen te verlaten. Zij werden onder druk gezet om een overeenkomst te ondertekenen die hun godsdienstvrijheid beperkte en in strijd was met de Mexicaanse wet.