Twee Iraanse christenen vrijgelaten na jarenlange gevangenschap
Twee Iraanse christenen, Anooshavan Avedian en Mehdi Akbari zijn na jaren van onrechtvaardige gevangenschap eindelijk vrijgelaten. Dat meldt Open Doors. Ze zaten beiden vast in de beruchte Evin-gevangenis.
Anooshavan Avedian (62), een Iraans-Armeense voorganger, werd veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf voor het leiden van een huiskerk. Na iets meer dan een jaar in de beruchte Evin-gevangenis in Teheran vast te hebben gezeten, is hij vrijgesproken en vrijgelaten. De internationale gemeenschap, waaronder Open Doors, de VN en organisaties als Article18, hebben herhaaldelijk opgeroepen tot de vrijlating van christelijke gevangenen zoals Anooshavan, en pleitten voor rechtvaardigheid en compensatie.
Daarnaast is Mehdi Akbari, die Yasser genoemd wordt, vrijgelaten nadat zijn 10-jarige straf door een hof van beroep werd teruggebracht. Hij is een christelijke bekeerling die bijna vijf jaar in de Evin-gevangenis doorbracht. Zijn vrijlating kwam na meerdere afgewezen verzoeken tot herziening. Yasser verloor zijn enige zoon tijdens zijn gevangenschap, wat zijn jaren achter de tralies extra zwaar maakte. De vrijlating van Yasser, slechts vijf dagen na die van Anooshavan, is een bemoedigende ontwikkeling, hoewel velen nog steeds gevangen zitten.
Willekeurige veroordelingen
De directeur van Article18, Mansour Borji: āWe verwelkomen de vrijlating van zowel Yasser als Anooshavan, voor wie we lange tijd hebben gevochten en van wie geen van beiden ook maar Ć©Ć©n dag in de gevangenis had moeten doorbrengen. Zowel Yassers strafvermindering als Anooshavans vrijspraak tonen duidelijk aan hoe willekeurig hun veroordelingen waren.
We roepen nu op tot de onmiddellijke vrijlating van de minstens 20 andere christenen die nog steeds gevangen zitten enkel vanwege hun geloof. Iran heeft te lang christenen vervolgd, terwijl ze tegelijkertijd op het wereldtoneel beweren dat āniemand gevangen zit vanwege zijn geloofā. De zaken van Yasser, Anooshavanen vele anderen onthullen de onwaarheid van deze claim.ā
Zeker 20 christenen nog gevangen
Hoewel deze vrijlatingen een positieve ontwikkeling zijn, zitten er nog minstens 20 andere christenen gevangen vanwege hun geloof waaronder de Armeense staatsburger Hakop Gochumyan. Hij zit eveneens een tienjarige straf uit voor het bezoeken van kerken en het bezitten van bijbels.
Iran staat op nummer 9 van de Ranglijst Christenvervolging 2024. Maarten Dees, directeur van Open Doors: āHet nieuws van deze vrijlatingen is hoopgevend. Tegelijk weten we dat deze mannen door het regime in de gaten gehouden worden, dus ook buiten de gevangenis zijn ze nog niet vrij. We horen ook van nieuwe arrestaties. Laten we blijven bidden voor de vervolgde christenen in Iran en wereldwijd, en pleiten voor hun vrijheid.ā
Dit bericht is overgenomen van de website van Open Doors.
Praatmee