Schokkend rapport over geweld tegen Nigeriaanse christenen: meer dan 16.000 doden in vier jaar
Er komt maar geen einde aan het dodelijke geweld richting Nigeriaanse christenen. Uit een rapport van Observatory for Religious Freedom in Africa (ORFA) blijkt dat in de afgelopen vier jaar meer dan 16.000 christenen in het land zijn vermoord. Christenen zijn daarmee veel vaker het slachtoffer van dodelijk geweld dan andere religieuze groepen in het land.
In totaal vielen er tussen 2019 en 2023 16.769 christelijke doden in Nigeria door geweld. Dat betekent overigens niet dat er geen andere slachtoffers vielen. In dezelfde periode kwamen 6.235 moslims door geweld om het leven. 'Al meer dan tien jaar worden wreedheden tegen burgers in Nigeria gebagatelliseerd', schrijven de onderzoekers in hun 136 pagina’s tellende rapport. Dat zorgt er volgens hen voor dat veel mensen niet weten wat er aan de hand is in Nigeria en waar het geweld vandaan komt.
Het rapport wijst erop dat radicale islamitische Fulani-herders verantwoordelijk zijn voor 55 procent van de doden onder christenen. 'Misleidende termen zoals 'gewapende herders' en 'veehouders' worden gebruikt om aanvallen te beschrijven, terwijl het in werkelijkheid gaat om systematische aanvallen op plattelandsgemeenschappen waarbij moordpartijen plaatsvinden', aldus de onderzoekers.
Predikant Gideon Para-Mallam, een partner van het observatorium, voegt daaraan toe: 'Fulani-milities richten zich specifiek op christelijke bevolkingsgroepen, hoewel ook moslims zwaar te lijden hebben onder hun geweld.'
Naast de vele doden is ook het aantal ontvoeringen zorgwekkend. Meer dan 21.600 mensen werden ontvoerd tijdens 2.705 aanvallen. Van de 21.532 ontvoerde burgers waren er 11.185 christenen en 7.899 moslims. Volgens het rapport hadden christelijke gevangenen vaak te maken met slechtere omstandigheden en een hoger risico op executie dan hun moslimtegenhangers.
Het geweld is wijdverbreid over Nigeria, met 65 verschillende lokale gebieden die getroffen zijn. De meeste burgerdoden vielen tijdens aanvallen op gemeenschappen, vooral tijdens de piekmaanden van het landbouwseizoen tussen april en juni. De Noordwest-, Noordcentraal- en Noordoost-regio's zijn brandpunten van deze aanvallen.
Het rapport bekritiseert de focus van de Nigeriaanse regering en suggereert dat door gebrekkig ingrijpen en een tekort aan beveiliging deze groepen vrijwel straffeloos konden opereren. 'De Nigeriaanse overheid moet wakker worden en haar verantwoordelijkheid nemen om de levens en eigendommen van Nigerianen te beschermen', concludeert het rapport.
Internationale organisaties worden opgeroepen om in te grijpen en bij te dragen aan de veiligheid en stabiliteit in Nigeria. De Europese Unie, samen met de regeringen van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, zou meer hulp moeten bieden aan Nigeria's Noord-Centrale Zone en Zuid-Kaduna, waar een humanitaire crisis gaande is.
Praatmee