Kerkleider Myanmar op vrije voeten na zestien maanden gevangenis
![myanmar myanmar](https://images.cvandaag.nl/artikel-foto/dec5e613fd205328f1bcd95e808d02e7/myanmar.jpg)
Myanmar heeft na aanhoudende internationale druk een kerkleider vrijgelaten die vorig jaar werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Het gaat om Hkalam Samson, de voormalig president van de Kachin Baptist Convention. Hij zat 16 maanden in de gevangenis.
Samson werd in april vorig jaar veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf op grond van de Wet op Onwettige Verenigingen, het Wetboek van Strafrecht en de Anti-terrorismewet van Myanmar, Samson kreeg eerder dit jaar amnestie, maar werd enkele uren na zijn vrijlating opnieuw in hechtenis genomen. De militaire regering beweerde dat dit was om samen te werken aan het vredesproces.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat had opgeroepen tot zijn vrijlating, is verheugd over het nieuws. Woordvoerder Matthew Miller noemde Samson "een prominente, gerespecteerde religieuze leider."
"De Verenigde Staten zijn blij met de vrijlating van eerwaarde Dr. Hkalam Samson uit de gevangenis in Myanmar nadat hij meer dan een jaar van een zesjarige straf heeft uitgezeten vanwege door het leger verzonnen aanklachten", verklaarde Miller.
"Hoewel we verheugd zijn over dit nieuws, herhalen we onze oproepen aan het militaire regime om een einde te maken aan het onderdrukken van en het geweld tegen religieuze gemeenschappen en gebedshuizen in Myanmar", voegt de woordvoerder toe.
Samson, de voormalige president van de Kachin Baptist Convention en de Kachin National Consultative Assembly, werd in december 2022 gearresteerd en beschuldigd van landverraad. Na zijn veroordeling noemde Benedict Rogers, senior analist voor Oost-Azië bij Christian Solidarity Worldwide, zijn arrestatie onrechtvaardig. "Samson is een volledig geweldloze christelijke predikant en een moedige en onvermoeibare pleitbezorger voor gerechtigheid, mensenrechten en vrede", verklaarde Rogers destijds.
In 2019 was Samson een van de vele pleitbezorgers voor godsdienstvrijheid die de voormalige Amerikaanse president Donald Trump ontmoetten in het Witte Huis. Hij sprak over de vervolging van christenen in Myanmar en bedankte hem voor de sancties tegen topgeneralen van het Myanmarese leger.
"Als christenen in Myanmar worden we onderdrukt en gemarteld door de militaire regering van Myanmar", zei Samson toen. "We hebben geen godsdienstvrijheid terwijl etnische gewapende groepen vechten tegen de centrale militaire regering."
Praatmee