Over Westerlingen die deelnemen aan pro-Palestina demonstraties heeft Howidy in gesprek met het medium weinig goede woorden over. “Ze steunen terroristen die gebruik maken van slimme propaganda”, vertelt hij. Zelf vertrok de activist vlak voor 7 oktober, toen Hamas een slachting aanrichtte in Israël en daarmee de huidige oorlog ontketende. In de jaren daarvoor protesteerde hij openlijk tegen leiders van Gaza. Het leidde ertoe dat hij in 2019 werd gearresteerd door Hamas en in zijn cel vervolgens dagenlang werd gemarteld. 

In het interview vertelt de activist uitgebreid over de vreselijke dingen die hij gezien heeft, maar ook over de wijze waarop de bevolking van Gaza gehersenspoeld wordt. Toen hij opgroeide werd hem constant verteld hoe gevaarlijk Israëli’s zijn. Nu denkt hij daar heel anders over, zo vertelt hij. “Het zijn normale mensen. Er is een kleine minderheid van extremisten, maar de meeste van hen willen verzoening.” 

Howidy studeerde vier jaar aan de Islamitische Universiteit van Gaza. Ook daar was haatdragende propaganda richting Israël aan de orde van de dag, zo vertelt hij. Maar niet alleen richting Israël. In het interview stelt de activist dat studenten van de universiteit gehersenspoeld worden om niet alleen Israël en Joden, maar ook andere religies zoals het christendom te haten. Dat ging ten koste van de kleine christelijke gemeenschap in Gaza. 

“Er waren twee of drie christelijke scholen in Gaza”, vertelt Howidy. “Daarnaast was er een christelijke club waar mensen elkaar ontmoeten en samen voetbalden. Een van mijn professoren zei dat wat hem betreft Hamas die scholen en club zou sluiten.” 

In het interview stelt de activist verder dat de bevolking van Gaza zich steeds meer tegen Hamas keert. Volgens hem zijn zelfs veel van hun voormalige aanhangers woedend op Hamas vanwege hun handelen. 

Lees het hele interview hier.