Ronald was dakloos en handelde in drugs: "Maar nu is Jezus mijn grootste Leermeester"

Levensverhaal 2 juli 2024 7 minuten Redactie
Joƫl Voordewind en Ronald Cornelisse
Hour of Power

Ronald was dakloos, handelde in drugs en kwam in de gevangenis terecht. Nu helpt hij mensen als ervaringsdeskundige bij stichting ā€˜Tot Heil des Volks' (THDV). Ronald wist uit zijn uitzichtloze situatie te komen, nadat hij in aanraking kwam met oud-Tweede Kamerlid JoĆ«l Voordewind (CU) die sinds vorig jaar voor THDV werkt. Ronald kreeg van de stichting een spiksplinternieuw onderkomen en dat veranderde zijn leven compleet. In onderstaande aflevering van Hour of Power vertelt Ronald over zijn periode in de criminaliteit, een dakloos bestaan en hoe Jezus zijn grootste Leermeester is geworden. Voordewind vertelt op zijn beurt over zijn overstap naar THDV en hoe hij zich namens en met de stichting inzet om de meest kwetsbare mensen te helpen. 

Als crimineel in de gevangenis
Ronald kent tot een paar jaar terug een moeilijk bestaan. Sterker nog, jarenlang is hij in de criminaliteit actief en zit hij opgesloten in de gevangenis. Terugkijkend op die tijd, is er een prachtige uitspraak die Ronald hanteert: ā€˜Vroeger had ik alles en was ik diep ongelukkig. Nu heb ik helemaal niks en ben ik schatrijk.' ā€œIk krijg nu ontzettend veel liefdeā€, vertelt hij. ā€œVroeger was ik altijd aan het jagen naar geld en alleen maar naar meer, meer en nog eens meer.  Nu ik mensen help, krijg ik zo ontzettend veel terug. Mijn hart maakt jubelsprongetjes. Ik word er heel gelukkig van.ā€

"Ik sealde drugs wat naar het buitenland werd geƫxporteerd. Dat was een goede baan"

In de tijd dat Ronald in de criminaliteit actief is, werkt hij voor bekende criminelen. Voorbeelden zijn John Mieremet en Sam Klepper. ā€œZij zaten in de softdrugs en ik zat op de ā€˜afdeling inpak’ voor het buitenland. Ik sealde drugs dat naar het buitenland werd geĆ«xporteerd. Dat was een goede baan.ā€ Dat deze criminelen toentertijd er niet voor terugdeinsden om iemand om te leggen wist Ronald toen niet.

Op een gegeven moment komt Ronald in de bak terecht. Zelf vertelt hij hoe dat kwam. ā€œIk had wat foute dingen gedaan en op een gegeven moment was de politie met een onderzoek bezig. Omdat ik lid was van een criminele organisatie, werd ik gearresteerd. Pas toen viel eigenlijk het kwartje.ā€

Heineken-ontvoering en zigeunerkoning
Maar dat besef dringt op dat moment te laat door. ā€œWant toen zat ik al in de gevangenis.ā€ In de gevangenis zit hij onder meer opgesloten met daders die de bekende Heineken-ontvoering op hun geweten hebben, maar ook met Koos Petalo, ook wel bekend als ā€˜de zigeunerkoning’. ā€œDat waren allemaal notoire criminelen. Ik was best wel bang, want ik dacht: ik ga tien jaar gevangenisstraf krijgen.ā€

Na zijn vrijlating uit de gevangenis slaagt Ronald er vanwege zijn strafblad niet in om in Nederland aan het werk te komen. Daarom kiest hij ervoor om naar Frankrijk te verhuizen en trouwt hij daar met een FranƧaise. Aanvankelijk lijkt het daar beter te gaan, want Ronald en zijn vrouw krijgen twee dochters. Maar ook daar gaat het later mis, waarna Ronald besluit om naar Nederland te komen. Ook dat werd geen succes. ā€œIk kon geen werk vinden en dat zorgde ervoor dat ik in een heel moeilijke situatie kwam."

Huis in de fik & dakloos
De situatie van Ronald verergert als zijn buurman doordraait en Ronalds huis in de fik zet. ā€œMet als gevolg dat daarbij twee mensen om het leven kwamen. Dat was een traumatische ervaring. Ik had toen helemaal niks meer.ā€

"Ik kon maar niet begrijpen dat ik in het systeem minder was dan een verslaafde"

De volgende negen jaar van zijn leven belandt Ronald als dakloze op straat. Hoe is het eigenlijk om dakloos te zijn? ā€œBest moeilijkā€, reageert hij. ā€œIk had dan nog het geluk dat ik huisdieren had, want dan heb je nog een beetje aanspraak. Maar normaal gesproken ben je afgesloten van alles als je dakloos bent. Dan beginnen ook alle problemen. Je hebt geen inschrijfadres meer, dus een baas neemt je niet aan en heb je ook geen inkomsten meer. Er komen dus allemaal andere dingen bij kijken waar ik toen ik nog werkte niets van wist. Je belandt in een realiteit, in een situatie waarbij het heel moeilijk is om nog in de maatschappij terug te keren.ā€

In het begin van zijn periode als dakloze Amsterdammer voelt Ronald veel woede en agressie. ā€œIk was zo boos op iedereen dat ik eigenlijk nergens welkom was. Verbaal kon ik best wel aanwezig zijn. Ik merkte dat ik ontzettend veel woede had. Ik kon maar niet begrijpen dat ik in het systeem minder was dan een verslaafde. Als je geen verslavingsproblematiek, krijg je dus geen hulp. Ik vond dat echt heel moeilijk. Achteraf bleek dat ik wel gelijk had, maar de mensen schrokken heel erg van de manier waarop ik dingen bracht. Ik jaagde eigenlijk iedereen maar weg, totdat ik helemaal alleen was.ā€

"Begin dit jaar heeft Joƫl een huisje voor me geregeld, waar ik heel blij mee ben"

Ronald ontmoet Joƫl Voordewind
Op een gegeven moment komt Ronald, samen met zijn honden, op een woonbootje te wonen. Hij heeft niets, en moet bij gebrek aan sanitair zijn behoefte in een emmertje doen. Maar zijn situatie verandert compleet als hij JoĆ«l Voordewind van THDV tegenkomt. ā€œSinds anderhalf jaar ben ik werkzaam bij een inloophuis in Amsterdam: Wal 125. Begin dit jaar heeft JoĆ«l (Voordewind, red.) een huisje voor me geregeld, waar ik heel blij mee ben. Het is een heel mooi appartementje. Het is niet groot, maar wel heel luxe. Het is spiksplinternieuw en werd speciaal opgeknapt. Niet alleen voor mij, maar ook voor andere bewoners. Ik vind het echt heel fijnā€, vertelt Ronald.

Ontstaan Tot Heil des Volks
Dan komt de focus in het gesprek op het ontstaan van THDV te liggen. De oorsprong van de stichting gaat terug naar het jaar 1855. De Amsterdamse predikant Jan de Liefde is dan actief in de Jordaan, een van de armste achterbuurten van de hoofdstad waar op dat moment vooral weeskinderen en wezen wonen. De situatie is er mensonterend. Op straat zwerven mensen er in de blubber rond. ā€œJan de Liefde zei: ā€˜Ik kan hier niet preken en het evangelie brengen, als ik niet ook iets praktisch voor deze kwetsbare mensen doeā€™ā€, vertelt Voordewind. ā€œToen hij is de ā€˜bewaarscholen’ begonnen. Dat waren scholen waar hij van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds weeskinderen opving. Hij gaf hun daar eten en drinken, schone kleren en onderwijs.ā€

"Ik voelde me wel als een halve hulpverlener die in de politiek verdwaald was"

Wat maakt het dat een politicus die 15 jaar lang Kamerlid was en wethouder van de stad Alkmaar zich nu inzet voor een stichting die opkomt voor de allerarmsten en de meest kwetsbaren? ā€œAls Kamerlid was ik ook het liefst in ā€˜het veld’ of in de steden of op reis naar ontwikkelingslandenā€, legt Voordewind uit. ā€œHoewel je in de Kamer zaken moest doen en compromissen moest sluiten, voelde ik me wel als een halve hulpverlener die in de politiek verdwaald was. Ik probeerde daar op te komen voor de meest kwetsbaren, maar regelmatig was ik in Amsterdam te vinden. Zowel bij THDV als bij het Leger des Heils."

Bij THDV zijn er vier doelgroepen waar men zich voor inzet: daklozen, verslaafden, prostituees en minderjarigen uit arme en kwetsbare gezinnen. ā€œOnlangs hebben we ook nog weer minderjarige asielzoekers in een van onze hostels opgenomen. Iedereen is geschapen naar Gods beeld, dus we proberen ze allemaal met waardigheid op te vangenā€, legt Voordewind uit. ā€œHet gebeurt ook dat daklozen in minder mooie situaties worden opgevangen. Wij proberen bij THDV echt recht te doen aan de waardigheid van mensen, dus dat betekent dat we mensen netjes willen opvangen. Maar je hoopt, en dat proberen we ook, een vervolg te geven. Het is mooi als ze een kop koffie krijgen en er een moment van aandacht is, maar we willen ze natuurlijk graag een stapje verder helpen.  Dus daarom hebben we nu ook opvang geregeld voor honderdvijftig daklozen in onze shelters. Ronald is de eerste die daar een huisje gevonden heeft.ā€

Sleutel
ā€œHet mooiste moment was dat onze manager op een gegeven moment tegen Ronald zei: ā€˜Jij werkt hier zo vaak. Ik geef je nu de sleutel van ons inloophuis en jij bent verantwoordelijk'", vertelt Voordewind verder.

ā€œEerst heb ik nog drie keer ā€˜nee’ gezegd", reageert Ronald. "Hij wilde mij graag inlijven, omdat ik een heel groot rechtvaardigheidsgevoel heb en ik mijn lotgenoten vooruit probeer te helpen. Toen heeft hij mij, na een weekje tegensputteren van mijn kant, aan het werk gezet. Hij gaf me vertrouwen. Achteraf gezien ben ik nog nooit zo blij geweest.ā€

Sleutel van het geloof
Maar de sleutel van het inloophuis is niet de enige sleutel die Ronald inmiddels in handen heeft, ook de sleutel van het geloof draagt hij nu op zak. Nu was het geloof voor Ronald vanwege zijn katholieke opvoeding al niet vreemd voor hem, maar vanwege ontevredenheid over hoe bepaalde dingen in de kerk gingen, kwam het geloof op een lager pitje te staan. Maar nu is Jezus zijn alles geworden. Zelf vertelt hij hoe. 

"Eigenlijk had ik alleen Jezus nog over"

ā€œNa die brand ben ik zo diep gezonken dat ik eigenlijk niks en niemand meer had. Eigenlijk had ik alleen Jezus nog over. Dat heeft me zoveel kracht gegeven. Ik heb ook zoveel bijzondere dingen daardoor mogen meemaken. Ik heb natuurlijk in een slechte situatie gezeten, maar ik heb geen dag zonder eten gezeten. Ook heb ik geen dag niet voor mijn honden kunnen zorgen. Op de een of andere manier heeft God mij altijd gegeven wat ik nodig had. Ik ben het vertrouwen in Hem nooit kwijtgeraakt. Door mijn werk groei ik nu steeds meer richting Jezus. Mijn collega’s helpen mij daarmee."

Jezus betekent alles voor Ronald
ā€œHet is mijn Baken, maar ook mijn Leermeester. Ik werk met een heel moeilijke deelgroep waar ik zelf ook eerst deel van was. Ik zie dat die jongens zoveel missen. Als ik ze dan een beetje liefde kan geven, zie je die jongens eigenlijk als kleine kinderen breken. Ze doen heel stoer maar diep van binnen zijn ze eigenlijk niet zo stoer. Iedereen wil gezien worden. Het zijn gewoon mensen. Je bouwt een schild als je buiten bent, want buiten is het heel hard en moet je overleven. Maar als ze dat schild laten vallen, zie je heel mooie dingen gebeuren. Dan vind ik het heel bijzonder dat ik dit mag doen.ā€

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israƫl-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Donald Trump
Nieuws

Amerikaanse kerkleiders spreken zich fel uit tegen wetsvoorstel Trump: ā€œOnmenselijkā€

Een groep katholieke bisschoppen en evangelische Latino-leiders spreekt zich fel uit tegen het wetsvoorstel van president Donald Trump, bekend als de 'One Big Beautiful Bill'. Zij waarschuwen dat het plan - dat asiel in Amerika flink moet terugdringe

Ds. M. H. Bil
Nieuws

Ds. M. H. Bil aanvaardt beroep uit Veenendaal en verlaat Dodewaard

De hervormde gemeente te Veenendaal mag een nieuwe dominee verwelkomen. Ds. M. H. Bil heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In de Sionskerk volgt Bil ds. P. Hoogendam op die vorig jaar vanwege gezondheidsredenen vervroegd met emeritaat gin

Ds. A. A. Egas
Video

Ds. Egas ontving van de koster een bijzonder verzoek: "Kan het een plekje in de kerk krijgen?"

Onlangs ontving ds. A. A. Egas een bijzonder verzoek van de koster van de gemeente waaraan hij verbonden is. De koster toonde de CGK-predikant uit Damwoude een mooie ingelijste plaat waarop de brede en de smalle weg te zien is. Egas werd gevraagd of

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp over Gods Geest: "Hij wil dat we op Jezus gaan lijken"

Als we Jezus als onze Zaligmaker kennen, mogen we ook weten dat de Geest in ons wil werken. Op het moment dat de Geest in ons werkt, zal Hij ons van binnenuit veranderen zodat we steeds meer op Jezus gaan lijken. Dat vertelde spreker Wilkin van de Ka

Samen Geloven
Interview

Deze kerk in Waddinxveen ziet interculturele contacten als verrijking

Nederland verbubbelt, blijkt uit onderzoek van het CBS. "Dat is ƩƩn van onze redenen om het verkenningstraject van Samen Geloven aan te gaan", vertelt Jeroen van Gent, pastoraal ouderling van wijkgemeente De Rank in Waddinxveen. "We dachten: laten we

kerk
Nieuws

Christelijke gezinnen aangevallen in India: ā€œKeer terug naar het hindoeĆÆsmeā€

Een lunchbijeenkomst van twintig christelijke gezinnen in het oosten van India is op brute wijze verstoord door een gewelddadige aanval van honderden hindoe-nationalisten. De aanval vond plaats op 21 juni in de afgelegen regio Malkangiri, in de deels

GroenGelovig
Persbericht

GroenGelovig 2025 op zaterdag 18 oktober in De Basiliek in Veenendaal

Op zaterdag 18 oktober vindt in De Basiliek in Veenendaal GroenGelovig 2025 plaats. Het evenement is een initiatief van Tearfund en wil mensen motiveren en handelingsperspectief geven om hun leven en hun omgeving eerlijker en rechtvaardiger te maken.

Syrie
Nieuws

Kerkleider haalt uit naar Syrische president tijdens begrafenis slachtoffers bomaanslag

De Grieks-orthodoxe patriarch van Antiochiƫ, Johannes (X) Yazigi, heeft zich fel uitgesproken tegen de Syrische regering na de dodelijke aanslag op een kerk in Damascus. Tijdens een emotionele uitvaartdienst in de Kerk van het Heilig Kruis legde hij

Meerartikelen

Jacobs
Column

Hoe steeds meer Joodse activiteiten geen doorgang meer vinden in Nederland

Opperrabbijn Jacobs verbaasde zich tijdens zijn bezoek aan Belgrado over de vrijheid voor Joden. De synagoge aldaar hoefde niet beveiligd te worden. Dat is in Nederland weer anders. Sterker nog, hij vertelt in zijn nieuwe dagboek hoe steeds meer Jood

Dr. Steven Paas
Opinie

Theologische verheffing van Israƫl is en blijft riskant

In tegenstelling tot wat Bjorn Lous beweert, bevatten mijn artikelen (zie o.a. mijn eerdere reactie op Bjorn) geen persoonlijke aanvallen, geen verdediging van een superieure ā€˜religie’, geen karikaturale of onredelijke eisen aan Joden en geen uitwerk

Tyler Blevins
Getuigenis

Bekende Amerikaanse gamer: "Mijn band met Jezus wordt steeds sterker"

De bekende Amerikaanse gamer en livestreamer Tyler Blevins, wereldwijd bekend onder zijn online naam Ninja, laat zich steeds openlijker uit over zijn christelijk geloof. Tijdens een recente livestream op Twitch vertelde hij dat hij en zijn vrouw Jess

Babette van Drunen
Interview

Babette verloor haar vader, maar vond de Vader terug: ā€œIk geloof dat ik lang heimwee hadā€

We leerden haar kennen als de vrije geest uit B&B Vol Liefde, een jonge vrouw op zoek naar heling en liefde. Maar achter die ogenschijnlijke vrijheid ging diepe gebrokenheid schuil. Babette van Drunen zocht haar herstel jarenlang in de New Age, tot z

Mordechai Klimer
Interview

Joodse Messiasbelijder over grenzen aan naastenliefde: "Bidden we soms ook voor de duivel?"

Mordechai Klimer is een Messiasbelijdende Jood, geboren in Israƫl als zoon van Holocaustoverlevenden. Hij draagt een boodschap met zich mee die even ongemakkelijk als hoopvol is: over herstel, over verzoening, en over de rol van Israƫl in Gods plan.

Jurjen ten Brinke
Video

God voelt ver weg: hoe nu verder? Bekende christenen reageren

Het is een vraag die we misschien allemaal wel eens stellen: hoe kom ik dichter bij God als ik mij ver bij Hem vandaan voel? Die vraag legden we onlangs onder meer voor aan SDOK-woordvoerder Richard Groenenboom, ds. Kees van Velzen, EO-presentator Ju

priester
Nieuws

Zorgen in Nicaraguaanse kerk: priester verdwijnt na arrestatie

De Nicaraguaanse priester Pedro Abelardo MƩndez PƩrez is sinds 19 juni spoorloos, nadat hij samen met zijn chauffeur werd gearresteerd door de politie. MƩndez verdween na het leiden van een eucharistieviering in Granada. Dit roept ernstige zorgen op

Noord-Korea
Nieuws

Christenen aangehouden na poging om Bijbels naar Noord-Korea te sturen

Zes Amerikaanse christenen zijn door de Zuid-Koreaanse autoriteiten gearresteerd nadat ze probeerden 1.600 plastic flessen gevuld met Bijbels naar Noord-Korea te sturen via zee. De flessen bevatten miniatuur-Bijbeltjes, USB-sticks, geld en rijst. Dat

Christelijk zomerkamp
Nieuws

Christelijk zomerkamp in Colorado mag blijven bestaan: ā€˜Overheid mag geloof niet straffen’

Het christelijk zomerkamp IdRaHaJe uit Colorado mag blijven bestaan. Vanwege een nieuwe genderwet van de staat riskeerde het zomerkamp namelijk haar deuren te moeten sluiten. Dit werd echter via een rechtszaak voorkomen. Het zomerkamp blijft de ruimt

Ds. V. S. van der Meer
Video

HHK-predikant wijst op grote verschillen tussen rivaliserende voetbalclubs en de kerk

"De kerk is geen clubje, zoals bij het voetbal waar de ƩƩn zegt: 'Ik ben voor Feyenoord' en de ander: 'Ik ben voor Ajax of PSV'. De kerk is het lichaam van Christus", aldus ds. V. S. van der Meer. De hersteld hervormde predikant wees in een recente p

U.S. Customs and Border Protection
Nieuws

Iraanse christenen gearresteerd door immigratiediensten in Los Angeles

Pastor Ara Torosian van Cornerstone Church in West Los Angeles slaat alarm nadat vijf leden van zijn Iraanse gemeente zijn gearresteerd door Amerikaanse immigratiediensten. Onder de arrestanten zijn een gezin met een 3-jarig kind en een echtpaar dat

china
Nieuws

Chinese huiskerk maakt bijzonder statement na veroordeling drie kerkleiders

De Linfen Covenant Home Church, een ongeregistreerde huiskerk in de Chinese provincie Shanxi, heeft een krachtig statement afgegeven na de veroordeling van drie van haar leiders. De autoriteiten arresteerden de voorgangers op 19 augustus 2022. Dit ge