“Wat is genade? Genade bekent dat je iets krijgt wat je niet verdient. Genade is goedheid die je bewezen wordt terwijl je het totaal niet verdiend hebt”, aldus Klaassen. “In Amerika, ten tijde van de Onafhankelijkheidsoorlog, leefde er een predikant. Een zekere Peter Miller. Miller had een buurman die niets van hem moest hebben. Die buurman liet ook geen kans onbenut om dominee Miller belachelijk te maken. De predikant ondervond heel veel tegenstand en had heel veel verdriet van deze man.

Tijdens die Onafhankelijkheidsoorlog met Engeland werd die buurman schuldig bevonden aan verraad. In oorlogstijd geldt dan het oorlogsrecht en kan je zomaar ter dood veroordeeld worden. Toen Miller hoorde dat zijn buurman ter dood veroordeeld was, ging hij lopend naar generaal George Washington toe om pardon voor hem te vragen.

De generaal luisterde naar de dominee, maar zei: ‘Sorry. Ik kan uw vriend geen pardon geven.’ ‘Mijn vriend? Dat heb ik niet gezegd.Hij is niet mijn vriend, maar mijn ergste vijand’, reageerde hij. George Washington antwoordde verrast: ‘U hebt 60 mijl, omgerekend bijna 100 km gelopen, om het leven van een vijand te redden?'

Washington was daar zo van onder de indruk dat hij bereid was om gratie te verlenen. Maar dat moest snel gebeuren, want de executie zou snel plaatsvinden. Met dat schriftelijke pardon van Washington in zijn hand ging Miller naar de plaats van executie. Hij kwam daar precies op het moment aan dat de man naar het schavot gebracht werd. ‘Ben je helemaal gekomen om je finest hour te hebben en genoegen te beleven aan mijn dood?’, zei de buurman. ‘Nee, ik kom je leven redden”, antwoordde Miller.

Dat is het evangelie. Het is een boodschap van gratie, van pardon voor vijanden. Voor mensen die de dood verdiend hebben. Dit evangelie is Gods boodschap van goedheid voor ongehoorzame, eigenwijze en onwillige vijandige mensen.”

In onderstaande video is het bewuste preekfragment van ds. M. Klaassen terug te zien. Onderstaande beelden zijn afkomstig van het YouTube-kanaal Evangelie Herauten. Op dagelijkse basis plaatst dit kanaal preekfragmenten van reformatorische predikanten uit verschillende kerkverbanden.