'Wat betreft de beschuldigingen tot nu toe is er één aantijging van 26 jaar geleden die enige geloofwaardigheid bevat. Er zijn andere beschuldigingen die lastiger te verifiëren zijn, dit komt omdat ze ofwel anoniem zijn gedaan of van derden afkomstig zijn', laat Stuart Greaves, uitvoerend directeur van IHOPKC, in een statement weten.

'Sommige van de beschuldigingen gaan over de tijd voor het ontstaan van IHOPKC. Daarnaast hebben enkele vrouwen die in de beschuldigingen genoemd werden publiekelijk afstand genomen van de bewering dat zij ooit misbruikslachtoffers waren. Ook beschuldigen zij de vertegenwoordigers van de groep vermeende slachtoffers ervan hun naam zonder toestemming te hebben gebruikt', zegt Greaves verder.

De juristen van advocatenkantoor Stinson LLP zullen de beweringen dus verder onderzoeken en 'hun waarde bepalen' om vervolgens eventueel 'daaruit voortvloeiende stappen te kunnen ondernemen'. Volgens Greaves zal dit onderzoek 'per direct starten maar wel enige tijd in beslag nemen'.

Betrouwbaar
Dwayne Roberts, ook een IHOPKC-oprichter van het eerste uur, Brian Kim en Wes Martin (beiden betrokken in het leiderschapsteam) brachten vorige week een gemeenschappelijke verklaring naar buiten. Ze vertelden daarin over het moment waarop ze Bickle confronteerden met de aantijgingen. 'We zijn van mening dat, zonder in detail te treden vanwege privacyredenen, de aantijgingen betrouwbaar zijn en gaan over een langere periode. Het gaat niet om één melding of om één slachtoffer, maar om de overeenkomende getuigenissen en ervaringen van verschillende slachtoffers.'

Het leiderschapsteam probeerde Mike direct aan te spreken op de beschuldigingen in de geest van Mattheüs 18:15-17, ('Als een van uw broeders u kwaad doet, moet u het hem onder vier ogen zeggen. Als hij uw terechtwijzing aanneemt, is de relatie tussen u en hem hersteld. Doet hij dat niet, haal er dan één of twee anderen bij die getuigen kunnen zijn. Wil hij nog niet luisteren, leg de zaak dan aan de gemeente voor. Als de gemeente hem in het ongelijk stelt en hij wil nog niet luisteren, moet u niet meer met hem omgaan.' HTB), maar zij werden naar eigen zeggen afgewezen. Bickle probeerde zijn slachtoffers naar verluidt te intimideren, isoleren, manipuleren en hen in diskrediet te brengen.

Bickle zette daarbij zijn leiderschapspositie in volgens het leiderschapsteam. 'We geloven dat de acties van Bickle bestraft moeten worden en niet voldoen aan de Bijbelse standaard. De gemaakte aantijgingen waren seksueel van aard en eerden het huwelijksverbond niet. Ook maken de aantijgingen duidelijk dat Mike Bickle zijn geestelijke positie gebruikte om slachtoffers te kunnen manipuleren.'