'Met een verslagen hart maken we het overlijden bekend van onze geliefde oud-voorganger Frank Damazio', schreef de kerk. 'Hij diende deze gemeente meer dan 25 jaar trouw als senior pastor, en was ook docent en president van Portland Bible College.'

De kerk noemt hem 'een geestelijk vader, een visionaire leider en een man van diepe overtuiging'. Zijn invloed reikte ver buiten de muren van zijn gemeente. Hij leidde kerkelijke leiders en bedieningen wereldwijd.

'Zijn leven getuigde van trouw, nederigheid en een onwankelbaar geloof in Jezus. Zijn nalatenschap leeft voort in de vele levens die hij heeft aangeraakt', schrijft de kerkelijke gemeente in de verklaring.

Damazio werkte ruim veertig jaar in de bediening en schreef meer dan dertig boeken over christelijk leiderschap en gemeenteopbouw.

Eén van de mensen die Damazio persoonlijk begeleidde, is voorganger Benjamin Windle. Hij ontmoette Damazio op 22-jarige leeftijd tijdens een jeugdkamp in Oregon. "Hij vroeg mijn vrouw Cindi en mij om als jeugdleiders voor hem te komen werken. We verhuisden van Australië naar Portland om hem te dienen", vertelt Windle.

Voor Windle was Damazio een voorbeeld. "In hem zag ik voor het eerst dat de kracht van de Heilige Geest en Bijbels onderwijs samen konden bestaan in één persoon. Hij legde de lat hoog en haalde het beste in ons naar boven. Niemand buiten mijn familie heeft mijn bediening zo gevormd als hij."

Ook Hillsong Church bracht een eerbetoon. 'Vandaag eren we het leven en de nalatenschap van pastor Frank Damazio. Hij was een geliefde echtgenoot, vader, grootvader, voorganger en lid van ons Hillsong Global Spiritual Advisory Team', schrijft de kerk in een post op Instagram. 'Onze gebeden zijn bij zijn familie en geliefden in deze tijd van rouw.'

De familie van Damazio heeft om privacy en rust gevraagd. De kerk roept op tot gebed voor zijn vrouw Sharon en hun gezin. 'Bid met ons mee, terwijl we zijn leven en nalatenschap eren', schrijft men.