Het echtpaar stapte in mei op bij Hillsong naar aanleiding van het besluit van Brian Houston om terug te treden. In januari 2022 legde Houston zijn taken als lead pastor van Hillsong neer, in verband met de rechtszaak die door de Australische openbaar aanklager tegen hem was aangespannen. Dit alles had te maken met een onderzoek over zijn vermeende betrokkenheid bij seksueel misbruik waar zijn vader Frank (overleden in 2004) schuldig aan is bevonden. Onlangs werd bekend dat Houston is vrijgesproken van het vermeend toedekken van seksueel misbruik door zijn vader.

Laura, de enige dochter van Brian en Bobbie Houston, gaf onlangs naar aanleiding van de vrijspraak via Instagram aan blij en opgelucht te zijn. “Ik ben dankbaar en opgelucht, maar dat neemt de pijnlijke realiteit waar misbruikslachtoffers voor altijd mee moeten leven niet weg”, stelde Laura. Het echtpaar beseft dat het misbruikschandaal Hillsong in de problemen heeft gebracht. Met de nieuwe kerk hopen ze en hoofdstuk met zwarte bladzijden af te sluiten en met een schone lei te beginnen.

Ze ervaren Gods leiding bij de start van een nieuwe kerk. “We willen een liefdevolle gemeenschap creëren en samen groeien in de dingen van Christus. Er zijn zoveel die nog niet bekend zijn met Jezus. Hen willen we vertellen over onze Heer en Verlosser!”

Brian en zijn vrouw Bobbie Houston richtten in 1983 Hills Christian Life Centre op. De eerste dienst van deze nieuwe kerk trok enkele tientallen bezoekers. In de jaren daarna zou de kerk uitgroeien tot een megakerk met 21.000 leden in 2010 en nevenvestigingen in Europa, New York en Zuid-Afrika. De naam van de organisatie werd Hillsong Church. In de loop der jaren is de charismatische kerk uitgegroeid tot een wereldwijde megakerk met vestigingen in dertig landen. Zondagse samenkomsten worden op al die plekken in totaal door zo’n 150.000 mensen bezocht. Sinds 2010 is Hillsong ook in Nederland actief.

Lees ook: Hillsong-oprichter Brian Houston vrijgesproken: “Geen sprake van doofpotaffaire”.