Brian Houston ziet vader als 'seriepedofiel' en zou met de kennis van nu anders hebben gehandeld

Nieuws 21 december 2022
Brian Houston

Oprichter van Hillsong Church Brian Houston heeft voor de rechtbank van Sydney verklaard dat hij nu van mening is dat zijn vader een "seriepedofiel" was, waarbij "de omvang van zijn daden" onder jonge slachtoffers waarschijnlijk nooit volledig bekend zal worden. Houston zei ook dat hij, achteraf gezien, in een openbare verklaring had moeten aangeven waarom Frank Houston in 1999 de Assemblies of God-kerk moest verlaten, in plaats van slechts intern te berichten over diens onmiddelijke pensionering.

ABC News meldt dat Houston rond de tijd van zijn vaders gedwongen vertrek dacht dat zijn vader geen "gevaar" vormde voor de samenleving vanwege zijn slechte gezondheid. En hij geloofde dat het misdrijf plaatsvond binnen een "bepaalde periode" eind jaren zestig en begin jaren zeventig.

Houston deed zijn uitspraken op de tweede dag van een speciale hoorzitting in de rechtbank van Downing Center. Houston moest voor de rechter verschijnen omdat hij in 1999 geen aangifte heeft gedaan bij de politie van het misbruik door zijn vader. Deze misbruikte een zevenjarige jongen in een huis in de oostelijke buitenwijken van Sydney in de jaren zeventig. De rechter moet bepalen of Houston doelbewust strafbare feiten heeft willen verhullen. 

10.000 dollar
De oprichter van Hillsong Church ontkent de beweringen over een "cover-up". Ook ontkent hij dat de 10.000 dollar die betaald werd aan slachtoffer Brett Sengstock naar verluidt bedoeld was om hem over de strafbare feiten te laten zwijgen. 

Houstons advocaten zeggen dat het te begrijpen valt dat de voorganger de misbruikclaims niet meldde, aangezien het slachtoffer zelf had gevraagd om de autoriteiten er niet bij te betrekken. Op de vraag of hij met de politie zou hebben gesproken als hij terug kon gaan in de tijd, antwoordde Houston dat hij "twijfelde" over hoe hij daarop moest antwoorden. "Omdat ik geloof dat ik het juiste heb gedaan", aldus Houston.

De rechtbank heeft vernomen dat Brian Houston, binnen een jaar nadat zijn vader (eind 1999) aan hem bekende dat hij seksueel misbruik had gepleegd, hoorde dat er meer slachtoffers in Nieuw-Zeeland waren. 

Onvermurwbaar
Hij zei dat zijn maag ineen kromp toen hem tijdens een telefoongesprek met een in Nieuw-Zeeland gevestigde predikant werd verteld dat een man hem wilde spreken om over Frank Houston te praten. Ze ontmoetten elkaar vervolgens in een café in Sydney, waar de man beweerde dat hij eind jaren zestig door Frank Houston was misbruikt in het huis van de Houstons in Wellington. "Ik was weer volledig kapot", zei Brian Houston. 

Hij vertelde de rechtbank dat zijn vader destijds onvermurwbaar was geweest en dat het misbruik van de heer Sengstock volgens hem een "eenmalige gebeurtenis" was geweest, maar hij wist nu dat dit niet de waarheid was. Degenen die naar voren kwamen met verhalen over misbruik, wilden volgens Houston geen deel uitmaken van welke "actie" dan ook tegen zijn vader.

Magistraat Gareth Christofi vroeg Houston of hij vond dat er destijds een onderzoek had moeten worden gestart om vast te stellen of er meer potentiële slachtoffers waren. "Ik kan me niet herinneren dat ik die gedachten had", antwoordde hij.

Seriepedofiel
Houston zei dat hem pas onlangs was verteld over beschuldigingen dat zijn vader nog een andere jongen had misbruikt in een opvanghuis waar hij werkte. "Ik twijfel er nu niet aan dat mijn vader een seriepedofiel was en we zullen de omvang ervan waarschijnlijk nooit weten", zei hij.

"Er is echter geen bewijs dat hij na dat seizoen, in de vroege jaren '70 enzovoort, doorging met het misbruiken van minderjarigen." Houston zei ook dat hij een bijeenkomst bijwoonde op een advocatenkantoor in Sydney, waar een document werd voorbereid voor een "overeenkomst" waarbij zijn vader een betaling zou doen aan de heer Sengstock. 

Hij zei echter dat hij duidelijk had gemaakt dat de overeenkomst niet tot gevolg zou hebben dat de heer Sengstock het zwijgen zou worden opgelegd, zodat "het onmogelijk als een dekmantel zou kunnen worden beschouwd".

"Ik was heel erg op mijn hoede om ervoor te zorgen dat het geen NDA (non-disclosure agreement) zou weerspiegelen, dat het in niets zou lijken op iets om Brett het zwijgen op te leggen, en dat er niets was dat Brett ervan weerhield alsnog naar de politie te gaan", aldus Houston.

Openbare verklaringen
Hij gaf verder toe dat hij niet "actief" nadacht over een openbare verklaring met betrekking tot het misbruik van zijn vader en hij overwoog niet in te gaan tegen de beslissingen van de nationale uitvoerende macht van de kerk.

Hij zei verder dat "kerkmensen" zich nu meer bewust zijn van hun verplichtingen aan de samenleving, na de aanstelling van een Koninklijke Commissie voor instituties vanwege grootschalig seksueel misbruik van kinderen.

"Ik ben er vrij zeker van dat als we terug in de tijd konden gaan, er een andere benadering met betrekking tot openbare verklaringen zou zijn geweest," zei hij.

Frank Houston werd in 1999 uit zijn functie ontheven en stierf in 2004. De hoorzitting van Brian Houston, die nu zijn derde week is ingegaan, gaat verder.

Praatmee

Beluister onze podcast

#361 Jeffrey & Andries Knevel over SGP-vrouwen, de nieuwe paus en het Joodse volk
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

paus
Nieuws

Paus waarschuwt voor oppervlakkige kijk op Jezus: “Verlaag Hem niet tot een superheld”

Tijdens zijn eerste homilie als paus heeft Leo XIV een krachtige oproep gedaan aan christenen wereldwijd: “Verlaag Jezus niet tot een charismatische leider of superman.” De paus benadrukte dat Jezus niet zomaar een inspiratiebron is maar de levende H

Bijbel
Nieuws

Britse gemeente trekt plannen om christelijke straatprediking te verbieden in

De gemeenteraad van het Engelse Rushmoor overwoog om christelijke straatprediking in de binnensteden van Farnborough en Aldershot te verbieden. Na aanhoudende kritiek van lokale kerkleiders, straatpredikers en conservatieve raadsleden ziet men hier n

Euthanasie
Nieuws

Brits wetsvoorstel om euthanasie uit te breiden: christelijke organisaties geschokt

Christelijke organisaties en voorvechters van rechten voor mensen met een beperking hebben felle kritiek geuit op een nieuw rapport van de Britse overheid. Volgens dat rapport zou het legaliseren van euthanasie voor terminaal zieke mensen de Britse g

Ds. J. J. Mulder
Video

Ds. Mulder deelt in preek prachtig gedicht over Jezus dat hem dierbaar is

'Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen', dit bad Jezus voor Zijn vijanden toen Hij aan het kruis hing. Ds. J. J. Mulder uit Dordrecht behandelde in aanloop naar Pasen in een prekenserie alle kruiswoorden van Jezus. De hervormde pre

christenen Iran
Nieuws

Iraanse christenen moeten jarenlang de gevangenis in

Drie christelijke bekeerlingen in Iran moeten zich bij de autoriteiten melden voor een jarenlange gevangenisstraf. Ze kregen vanaf 7 mei vijf dagen de tijd om zich te melden bij de Evin gevangenis in Teheran. Het gaat onder meer om een zwangere vrouw

Elbert Pogosjan en dr. P. de Vries
Video

Kan een christen zijn redding verliezen? Christenen in debat

De vraag of een christen zijn redding kan verliezen, is voor veel gelovigen een principiële kwestie. Ze raakt namelijk aan het karakter van God, de zekerheid van het geloof en de verantwoordelijkheid van de mens. Voorstanders van eeuwige zekerheid ge

patiënt
Dagelijks leven

Refoweb-vragensteller: 'De kerk lijkt wel een ziekenhuis'

'Bidden kan je overal, maar er zijn meer zieke gelovigen dan wij denken. Vaak dacht ik: de kerk lijkt wel een ziekenhuis. Dit is serieus. Er zijn veel ernstige zieke mensen in kerken. Hoe kan dat als daar zoveel voor gebeden wordt?', aldus een vragen

Kerkmuziek
Persbericht

TUA organiseert symposium over muziek tijdens kerkdiensten

Welke plaats mag muziek innemen in het geheel van een eredienst? Een spannende vraag, die heel verschillend wordt beantwoord. Terwijl de ene gemeente kiest voor gedragen psalmgezang met ingetogen orgelbegeleiding, staat in een andere kerk een complet

Meerartikelen

vijgenboom
Column

Als de vijgenboom niet bloeit

Wie Bijbelvast is, heeft waarschijnlijk meteen een idee waar de titel boven deze blog vandaan komt: uit Habakuk. Daar staat een opvallende tekst, helemaal aan het slot van het boek van deze oudtestamentische profeet. In heel het hoofdstuk klaagt hij

Hans Dijkhuizen en Janneke Janssen
Interview

Christelijke studenten kijken naar porno: Hans en Janneke deden onderzoek

De overgrote meerderheid van de christelijke studenten die porno kijkt ervaart schuld en schaamte. De schaamte tegenover God is groter dan tegenover hun ouders en vrienden. Dit bleek eerder uit praktijkonderzoek van Janneke Janssen en Hans Dijkhuizen

Vladimir zit op school
Levensverhaal

Vlad (10) heeft autisme: "Welke kansen heeft mijn kind?"

Kinderen met een beperking krijgen in Moldavië geen kans om zich te ontwikkelen. Sterker nog: ze worden weggestopt. Geïsoleerd. Ook de 10-jarige Vlad bleef lange tijd bij zijn alleenstaande moeder. Hij heeft een zware vorm van autisme. “Er was geen e

Jeremy Clarkson
Nieuws

Engelse tv-presentator stelt dat westers christendom in gevaar is door lage geboortecijfers

Voormalig Top Gear-presentator Jeremy Clarkson heeft in zijn column in The Sun zijn zorgen uitgesproken over de toekomst van het christendom. Dat meldt Christian Today. Volgens de Brit dreigt het geloof in het Westen langzaam te verdwijnen door een s

Ds. C. P. de Boer
Video

CGK-predikant vraagt kerkgangers hoe ze hun vrije tijd besteden: "Leest u nog wel eens?"

"Hoe besteedt u uw vrije tijd? Leest u nog wel eens een goed, christelijk boek?", die vragen stelde ds. C. P. den Boer onlangs in een preek. De christelijk gereformeerde predikant wijst op het feit dat een hoop mensen tegenwoordig stellen dat ze nauw

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp stelt dat kerken soms te druk zijn met geschreven en ongeschreven regels

"Wat kunnen we toch druk zijn met met de geschreven en ongeschreven kerkregels die de kudde bij elkaar moeten houden en die haar dienen te beschermen, terwijl het enige wat we echt nodig hebben een bron van levend water is", stelt spreker Wilkin van

Jan de Wit
Video

Terugkijken: Jan de Wit beantwoordt Refoweb-vragen

Jan de Wit, voormalig docent Engels en godsdienst, is tegenwoordig voltijds theologiestudent aan het Hersteld Hervormd Seminarie en pastoraal medewerker in diverse hersteld hervormde gemeenten. Op Refoweb beantwoordt hij regelmatig geloofsvragen van

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 68

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s

Chris Develing
Nieuws

Boodschap voor pro-Palestina demonstranten: wees consequent

Activist Frank van der Linde verwoordde deze week op X wat veel van zijn medestanders ook vinden: je mag demonstreren op de plek van de Nationale Dodenherdenking en daarbij schreeuwen. De arrestatie van een paar activisten die precies dat deden, vind

Pieter
Interview

Ds. Pieter Both: "We accepteren te snel dat God ongrijpbaar is"

"Veel mensen vinden het lastig om God daadwerkelijk te ervaren in hun leven", vertelt predikant en auteur Pieter Both. Hij schreef samen met Jeltsje Elzinga, Peter Smilde en Jake Schimmel het nieuwe gespreksboekje van het Evangelisch Werkverband (EW)

Johan Vink
Verdieping

Stille tijd is geen corvee en al helemaal geen verloren tijd

Er wordt van alle kanten aan ons getrokken. Er is teveel wat onze aandacht vraagt. Maar aandacht is een schaars goedje. Want als we niet oppassen laten we ons opslokken door de tirannie van het urgente. Ten koste van wat echt onze focus verdient: nam

Ursela von der Leyen
Nieuws

Europese Commissie zegt benoeming speciaal EU-gezant geloofsvrijheid toe

Ursula von der Leyen heeft toegezegd een nieuwe speciaal EU-gezant voor geloofsvrijheid te benoemen. Deze toezegging deed ze maandag in een brief aan de co-voorzitters van de intergroep geloofsvrijheid: de Slowaakse Miriam Lexmann (EVP) en Bert-Jan R