De top, onder de naam FINISH Europe Summit, vond plaats tussen 4 en 6 september en werd georganiseerd door het Global Church Network (CGN), dat al meer dan twintig jaar wereldwijd samenwerkt met talloze organisaties en meer dan 700.000 kerken van allerlei denominaties.

In 2017 lanceerde de organisatie ‘FINISH 2030’ bij het graf van Maarten Luther in de Slotkerk te Wittenburg, Duitsland. Toen beloofden meer dan 600 leiders uit allerlei kerkelijke denominaties en wereldwijde regio's om samen de 'Grote Opdracht' te voltooien.

Tijdens de top van dit jaar benadrukte GCN-oprichter James O. Davis het belang van het stellen van een deadline om het doel te kunnen realiseren. "Een van de redenen waarom de Grote Opdracht nog niet is vervuld, is omdat we nooit een deadline hebben vastgesteld," zei hij. "FINISH 2030 biedt een nieuwe overkoepelende strategie die wereldwijd in omvang is en bovendien in staat om de kerk sneller naar de finish te brengen dan we ooit voor mogelijk hadden gehouden."

"De Europese naties vertegenwoordigen enkele van de moeilijkst bereikbare plaatsen om kerken te planten, leiders te netwerken en pastors toe te rusten," zei Davis verder. "Ondertussen kunnen de al lang bestaande modellen voor training en voorbereiding op een voltijdsambt de ongekende groei van de wereldwijde christelijke kerk niet bijhouden, wat resulteert in een aanzienlijk tekort aan getrainde pastors en predikanten."

Auteur en professor Leonard Sweet en emeritus professor E. Stanley Jones herinnerden de aanwezigen aan hun plicht om het Evangelie te verspreiden. "We zijn geroepen om de wereld in te gaan en het Evangelie te verkondigen." Davis voegde toe dat "veel christelijke leiders vandaag de dag twijfelen aan hun geloof en uiting geven aan die twijfels".

Volgens het Joshua Project zijn er vandaag de dag bijna 7.400 onbereikte bevolkingsgroepen in de wereld. Uit een rapport van Barna uit 2018 bleek echter dat 51 procent van de kerkgangers in de Verenigde Staten niet bekend was met de term "Grote Opdracht". Ook een onderzoek van het American Culture & Faith Institute uit 2017 suggereert dat Amerikaanse kerken geen nadruk leggen op evangelisatie.

Foto credits: Courtesy of James O. Davis