De gemeente van de protestantse kerk van Simalungun, ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van Jakarta, weigerde tijdens een eerdere confrontatie op 19 maart te buigen voor eisen om de diensten te stoppen.

De regent van het gebied, Anne Ratna Mustika, verzegelde het gebouw een aantal dagen later echter, samen met de lokale leider van de Ulema Council van Indonesië, de hoofden van de lokale politie en het leger. Daarnaast was ook nog het lokale hoofd van de godsdienstafdeling aanwezig, zo is te zien op videobeelden.

Certificaat
Regent Anne zei dat de kerkdiensten illegaal waren omdat er geen goedkeuring was gegeven en omdat er geen certificaat van 'goed functioneren' aanwezig was, iets wat bijna onmogelijk te verkrijgen is in Indonesië. Maar het hoofd van de protestantse kerkenraad, Krisdian Saragih, zegt dat het gebouw is gesloten zonder eerlijk proces.

"De verzegeling moet op vonnis van de rechtbank worden uitgevoerd als bewijs dat de lokale overheid de wet handhaaft", vertelt Krisdian aan Morning Star News.

De sluiting van het kerkgebouw, een week voor Pasen, kwam zonder voorafgaande berichtgeving, zegt hij. "Het was een droevige gebeurtenis voor ons en de hele gemeente, omdat het plaatsvond vlak voor de Paasweek. De verzegeling van de kerk gebeurde tijdens onze afwezigheid; er waren geen gemeenteleden of kerkoudsten aanwezig. De overheid moet ons vertellen aan welke eisen we moeten voldoen; we zijn natuurlijk bereid om goed met de lokale bevolking in de buurt van onze kerk om te gaan", aldus Krisdian. “We willen onderdeel zijn van de lokale gemeenschap. We willen echt weten wat ze van ons verwachten.”

De kerk had tot de verstoring van de kerkdienst op 19 maart nooit conflicten gehad met buurtbewoners, volgens Krisdian.

Moeilijk
De vereisten voor het verkrijgen van toestemming voor het bouwen van gebedshuizen in Indonesië zijn zwaar en belemmerend voor christenen en andere religies, zeggen voorvechters van mensenrechten. Het gezamenlijk ministerieel besluit van Indonesië uit 2006 (SKB) maakt het voor de meeste nieuwe kerken bijna onmogelijk om vergunningen te krijgen.

Regent Anne zegt dat de verzegeling tijdelijk is, totdat de kerk alle vergunningen heeft verkregen. "We zijn dankbaar dat de stappen om het gebouw af te sluiten konden worden genomen in een geest van saamhorigheid, om de gunstige sfeer in Purwakarta te behouden. Alle betrokken partijen zijn erg wijs", zei de regent volgens CNNIndonesia.com.