Prof. dr. M.J. Paul: 'Het unieke concept van NET Foundation heeft mij altijd geĆÆnspireerd'

Gesponsord 8 maart 2023
prof. dr. Mart-Jan Paul

ā€˜Veel christelijke jongeren oriĆ«nteren zich heel breed, links en rechts. Wat ik het meest aangrijpend vind, is dat sommigen van hen zich afkeren van God.’ Aan het woord is prof. dr. Mart-Jan Paul, hoogleraar Oude Testament aan de Evangelische Theologische Faculteit (ETF) in Leuven, tot zijn pensionering docent Oude Testament aan de Christelijke Hogeschool Ede (CHE), maar nu nog directeur-bestuurder van de Theologische Hogeschool ā€˜Johannes Calvijn’ van de Gereformeerde Bond binnen de PKN, eindredacteur van de Studiebijbel Oude Testament (SBOT), bestuurslid van het Centrum voor IsraĆ«lstudies en bestuurslid bij de stichting NET Foundation.

Op de vraag hoe hij alle ballen in de lucht houdt, antwoordt dr. Paul relativerend: ā€˜Dit zijn allemaal deeltijd functies. Anders zou ik het niet tegelijk kunnen doen. Bovendien is er veel overlap. Als ik bezig ben met de uitleg van een onderwerp voor de SBOT, dan gebruik ik dit ook weer voor mijn preken en lezingen.’

Paul heeft inmiddels ook veel publicaties over uiteenlopende onderwerpen op zijn naam staan: Oude Testament, Israƫl, Messiasverwachting, occultisme en bevrijding, het spreken van God, Schriftgezag en exegese.

In reformatorische kringen wordt uw boek ā€˜Occulte machten en bevrijding’ een baanbrekend werk genoemd. Hoe kwam u erbij om over dit onderwerp te schrijven? 
ā€˜In mijn tijd als gemeentepredikant (1989-2001) kwam ik er al mee in aanraking. Toen ik in 2001 de overstap maakte naar de CHE, bleek dat meerdere studenten zaten met vragen m.b.t. occulte machten. Als docenten constateerden wij dat er geen aandacht voor was in het lesprogramma. We hebben toen rond dit onderwerp een themaweek georganiseerd, die uitmondde in het boek ā€˜Geestelijke strijd’. Daarna werd ik  gevraagd om lezingen hierover te geven en schreef ook artikelen. Lezingen voor De Driestar resulteerden in het boekje ā€˜Occulte machten en bevrijding’. Geregeld wordt mij de vraag gesteld, hoe ik aan al die kennis kom over de occulte wereld. Dan is mijn antwoord: ā€œVraag de jongeren maar naar hun ervaringen. Zij zijn de beste leermeesters.ā€ We leven in een tijd, waarin mensen leegtes voelen die ze willen vullen. Kijk maar eens naar de hoeveelheid boeken over esoterie in algemene boekhandels. Dat zegt al genoeg. Veel jongeren zijn zoekend. Ze oriĆ«nteren zich heel breed, links en rechts. Ik vind het erg aangrijpend als ik jongeren hoor, die afgehaakt zijn. Zo had ik mailcontact met een heks, die uit een behoudend christelijk milieu komt.’ 

U bent begaan met jongeren die de weg kwijt zijn. Deze jongeren zoeken antwoorden. Ze willen weten waar ze aan toe zijn. Is dat bieden van duidelijkheid, op een heel ander vlak – namelijk voor voorgangers op het zuidelijk halfrond – ook uw motivatie om als bestuurslid aan NET Foundation verbonden te zijn? En dat al zo lang, vanaf de oprichting in 2006?
ā€˜Het klopt dat ik vanaf het eerste uur betrokken ben bij NET Foundation. Als enige van het huidige bestuur heb ik aan de wieg gestaan. Overigens begon het niet met NET Foundation. Het was de zaterdagopleiding van de CHE die we efficiĆ«nter wilden maken. Pas later is het idee van NET Foundation geboren. Er waren veel studenten op onze zaterdagopleiding, die uren onderweg waren naar Ede. Sommigen stapten om 7.00 uur in Zeeland in de auto, om twee uur later in Ede uit te stappen. Dat stelde docenten voor de vraag of dat niet anders kon. Ook op de ETF hebben we veel deeltijdstudenten. De schatting was dat driekwart van de stof op afstand gegeven kan worden. We hebben in de begintijd overleg gehad met allerlei organisaties en met Cordys, die een Elektronische Leeromgeving ontwikkelde.’

Dus als ik het goed begrijp is het niet zo dat er bij voorbaat al gedacht werd aan het ondersteunen van theologisch onderwijs wereldwijd? Het was niet direct het zendingsbevel uit Mattheüs 28 wat jullie dreef?
ā€˜Nee, inderdaad. Het was in eerste instantie gericht op het vergemakkelijken van het deeltijdonderwijs aan de CHE. Pas later kwam de vraag op of we dit breder konden trekken naar bestaande Bijbelscholen wereldwijd. Toen is een werkgroep opgericht vanuit het onderwijs, de ict en de zending. We wilden komen tot de oprichting van een stichting, waarin we zochten naar een goede mix van theologische inhoud, ict, didactische vaardigheden, doelgroepen in binnen- en buitenland. En de vraag rees, hoe dit alles gefinancierd zou kunnen worden. Wij hoorden dat de vroegere ict-er Raymond Warnaar terug zou komen uit Ecuador, waar hij voor de zending van de Gereformeerde Gemeenten (ZGG) gewerkt heeft. Met zijn achtergrond en werkervaring zou hij prima in het profiel passen. Er is in 2006 een stichting opgericht met Raymond als directeur. In de eerste jaren kwamen we meer dan eens geld tekort, ondanks de sponsoring. Vanaf het begin is er sterk ingezet op ondersteuning van theologische instellingen.’ 

Hebt u zelf ook voor NET Foundation op het veld gekeken?
ā€˜In 2010 ben ik in Ecuador geweest. Daar werd een conferentie gehouden met als thema ā€œTheologisch afstandsonderwijsā€. De veelal Amerikaanse seminaries in Latijns-Amerika zijn bedoeld voor fulltime studie. Maar veel ā€œgewoneā€ voorgangers uit Ecuador en omringende landen kunnen daar niet heen. Zij zijn deeltijdstudenten omdat zij anders niet in hun levensonderhoud kunnen voorzien. Het is voor hen erg lastig om te studeren naast hun gewone werk. Ik herinner me nog een leidinggevende vrouw van een seminarie die in tranen was omdat door afstandsonderwijs studeren in haar land  voor velen binnen bereik zou komen.’

Wat motiveert u om zolang bij de organisatie betrokken te blijven?
ā€˜Het unieke concept van NET Foundation heeft mij altijd geĆÆnspireerd: Er zijn allerlei samenwerkingsverbanden met traditionele zendingsorganisaties. Wij bieden door de digitale werkwijze een aanvulling op deze organisaties en passen als organisatie niet in een hokje. Gelukkig krijgt de achterban steeds meer zicht op wat wij doen. De achterliggende coronatijd heeft het besef van afstandsonderwijs gevoed.’

ā€˜Cijfers wijzen uit dat meer dan 90 procent van de voorgangers laag opgeleid is. Voor hen is de stap naar theologisch onderwijs op een instituut te groot. In de praktijk bleek namelijk dat zij die geen ervaring met studeren hebben, ook niet echt overweg kunnen met afstandsonderwijs. Alleen studenten kunnen studeren. Voor deze grote doelgroep hebben we de afgelopen jaren cursusmateriaal ontwikkeld, zodat we hen face to face kunnen toerusten in studiecentra. Bij de ontwikkeling van deze boekjes (zie gedeelte onderaan artikel, red.) ben ik nauw betrokken geweest. We hebben in totaal tien boekjes gemaakt over uiteenlopende onderwerpen. De praktische insteek die deze boekjes hebben, of het nu gaat over exegese, pastoraat of over huwelijk en gezin, sluit aan bij de behoeften van de doelgroep. Het zijn geen studenten, maar ze willen wel graag wat leren om als pastor praktisch bezig te zijn.'

Wat is uw droom/gebed?
ā€˜Ik ben verwonderd en dankbaar voor de zegen na die moeilijke beginjaren. We hebben mogen zien hoe God het werk zegent, zodat we onze doelstellingen konden vergroten. De studiecentra in diverse landen zijn daar een voorbeeld van. Iedere tijd heeft zijn eigen gevaren en problemen, maar ook mogelijkheden. Zo ook het digitale tijdperk. Het is mijn gebed dat God de organisatie inzet om nieuwe mogelijkheden te gebruiken om de wereldwijde kerk te steunen.’

Steun jij deze organisatie ook in haar werk voor de wereldwijde kerk? Doe dat hier!

De boekjes waar prof. dr. M.J. Paul het over heeft, betreft het curriculum dat door NET Foundation ontwikkeld is, om laagopgeleide voorgangers handvatten te bieden voor hun prediking en pastoraat. De meeste laagopgeleide voorgangers kunnen niet zo goed overweg met zelfstudie via de digitale weg. Het face-to-face onderwijs helpt hen. Hierbij zijn de boekjes onmisbaar. Met de verschijning van het tiende boekje is het curriculum klaar. De onderwerpen die beschreven worden: 

  • God’s way of salvation
  • God’s call to ministry
  • Survey of the Old Testament
  • Survey of the New Testament
  • Passion to preach
  • Teaching God’s way
  • Caring for God’s flock
  • Christian marriage and family
  • Living for Christ
  • The Church, de body of Christ

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israƫl-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Jurjen ten Brinke
Video

God voelt ver weg: hoe nu verder? Bekende christenen reageren

Het is een vraag die we misschien allemaal wel eens stellen: hoe kom ik dichter bij God als ik mij ver bij Hem vandaan voel? Die vraag legden we onlangs onder meer voor aan SDOK-woordvoerder Richard Groenenboom, ds. Kees van Velzen, EO-presentator Ju

priester
Nieuws

Zorgen in Nicaraguaanse kerk: priester verdwijnt na arrestatie

De Nicaraguaanse priester Pedro Abelardo MƩndez PƩrez is sinds 19 juni spoorloos, nadat hij samen met zijn chauffeur werd gearresteerd door de politie. MƩndez verdween na het leiden van een eucharistieviering in Granada. Dit roept ernstige zorgen op

Noord-Korea
Nieuws

Christenen aangehouden na poging om Bijbels naar Noord-Korea te sturen

Zes Amerikaanse christenen zijn door de Zuid-Koreaanse autoriteiten gearresteerd nadat ze probeerden 1.600 plastic flessen gevuld met Bijbels naar Noord-Korea te sturen via zee. De flessen bevatten miniatuur-Bijbeltjes, USB-sticks, geld en rijst. Dat

Christelijk zomerkamp
Nieuws

Christelijk zomerkamp in Colorado mag blijven bestaan: ā€˜Overheid mag geloof niet straffen’

Het christelijk zomerkamp IdRaHaJe uit Colorado mag blijven bestaan. Vanwege een nieuwe genderwet van de staat riskeerde het zomerkamp namelijk haar deuren te moeten sluiten. Dit werd echter via een rechtszaak voorkomen. Het zomerkamp blijft de ruimt

Ds. V. S. van der Meer
Video

HHK-predikant wijst op grote verschillen tussen rivaliserende voetbalclubs en de kerk

"De kerk is geen clubje, zoals bij het voetbal waar de ƩƩn zegt: 'Ik ben voor Feyenoord' en de ander: 'Ik ben voor Ajax of PSV'. De kerk is het lichaam van Christus", aldus ds. V. S. van der Meer. De hersteld hervormde predikant wees in een recente p

U.S. Customs and Border Protection
Nieuws

Iraanse christenen gearresteerd door immigratiediensten in Los Angeles

Pastor Ara Torosian van Cornerstone Church in West Los Angeles slaat alarm nadat vijf leden van zijn Iraanse gemeente zijn gearresteerd door Amerikaanse immigratiediensten. Onder de arrestanten zijn een gezin met een 3-jarig kind en een echtpaar dat

china
Nieuws

Chinese huiskerk maakt bijzonder statement na veroordeling drie kerkleiders

De Linfen Covenant Home Church, een ongeregistreerde huiskerk in de Chinese provincie Shanxi, heeft een krachtig statement afgegeven na de veroordeling van drie van haar leiders. De autoriteiten arresteerden de voorgangers op 19 augustus 2022. Dit ge

De Hoop on Tour
Persbericht

De Hoop on Tour; een muzikale avond vol hoop in Hoogvliet

De Hoop reist door het land met muziek en verhalen die hoop uitstralen! Op zaterdag 19 juli ben je van harte uitgenodigd voor de Lofprijsavond in het PENTA Collega, gelegen aan de Elritsstraat 11 in Hoogvliet. We zullen samen christelijke liederen zi

Meerartikelen

Bill en Lucy Curl
Getuigenis

Pastor vergeeft moordenaar van zijn vrouw: "Ik wil de Heilige Geest gehoorzamen"

In een rechtszaal in de Amerikaanse staat Florida speelde zich op 22 april een opmerkelijk tafereel af. Bill Curl, pastor bij First Orlando Baptist Church, sprak met gebroken stem maar vaste overtuiging vergeving uit over de man die zijn vrouw Lucy P

Hans Alblas
Verdieping

ā€œKom, volg Mij!ā€: Jezus maakt van vissers geen verpleegkundigen

We lezen in het Evangelie van Marcus een uniek soort historische vertelling. Marcus wil dat zijn lezers ontdekken wie Jezus van Nazareth is en wat Hij gedaan en onderwezen heeft. We zijn gekomen bij hoofdstuk 1 vers 16 tot en met 20. De inleiding is

Ds. Tim Schakel
Opinie

Niet iedereen is welkom in de kerk (en dat is maar goed ook)

ā€˜Iedereen is welkom!’ Deze tekst staat sinds kort op de plek waar dominee Bram Beute voorgaat. 'Ik ben er best een beetje trots op', schreef hij vorige week. Met respect voor Beutes intenties stelt collegapredikant Tim Schakel een scherpe tegenvraag:

Olaf ten Napel
Opinie

Onvoorwaardelijke steun aan Israƫl? Ik zit met een dilemma

Ik zit met een dilemma. En dat zeg ik als christen. Mijn geloof in Jezus Christus vindt zijn oorsprong in het oude Israƫl. Jezus leefde als Jood, kende de Thora, zag zichzelf als nakomeling van Abraham, de stamvader van het volk Israƫl. Abraham werd

CGK-synode
Nieuws

Uitkomst besloten crisisbijeenkomst CGK: landelijke vergadering op komst

Na het abrupt afgebroken synodale proces binnen de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) hebben 71 gemeenten de handschoen opgepakt. Tijdens een besloten bijeenkomst in Rijnsburg is afgesproken om nog vóór de herfstvakantie een zogeheten convent te

Annica
Video

Dankzij een operatie aan boord van Mercy Ships kan de 9-jarige Annica weer Ʃcht kind zijn

Door een ongeluk in haar jeugd, kon de 9-jarige Annica haar armen niet meer optillen. Dingen die voor andere kinderen vanzelfsprekend zijn - zoals een potje basketbal spelen of je haren kammen - waren voor haar bijna onmogelijk. Maar dankzij een kost

Ron van der Spoel
Video

Ron van der Spoel behandelt Psalm 79 in gebedsvlog: "Keuzes hebben consequenties"

Het gebed is onlosmakelijk verbonden aan het christelijk geloof, maar hoe dat je dat nu precies? In de Gebedsvlogs van IZB deelt Ron van der Spoel waardevolle inzichten en praktische handvatten om gebed en stilte een plek te geven in je dagelijks lev

Ds. G. van Zanden
Video

Ds. Van Zanden illustreert het werk van de Heilige Geest aan de hand van zijn open haard

"Misschien vraagt u zich af als u langs de pastorie loopt of fietst waar al die rook vandaan komt. Ik kan u zeggen: die rook komt uit onze open haard", aldus ds. G. van Zanden. In een recente preek vertelde de hervormde predikant te beschikken over e

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp legt uit waarom hij veel christenen op schoolkinderen vindt lijken

"Veel christenen doen mij denken aan een groep schoolkinderen die te horen hebben gekregen dat de meester vanwege een cursus een dag weg zou zijn." Dat stelt Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' waarin hij i

damascus
Verdieping

Terreuraanslag kerk keiharde klap voor Syrische christenen

Met minstens 22 doden en meer dan 50 gewonden, waarvan 13 in kritieke toestand, kreeg de christelijke gemeenschap in Syriƫ op zondag 22 juni een zware klap te verduren toen een terrorist de Sint-Eliaskerk in Dweilaa, Damascus, aanviel en zich daarna

Jacob Keegstra
Video

Wat heeft het Bijbelboek Numeri vandaag nog te zeggen? Jacob Keegstra legt uit

In deze videoboodschap duikt Jacob Keegstra, namens ICEJ Nederland, diep in de rijke en vaak verrassende betekenis van het boek Numeri. Ontdek hoe Gods leiding, orde en belofte door dit Bijbelboek heen klinken – en wat dat betekent voor ons leven nu.

Julienne
Video

Het trauma van de genocide: hoe kerken in Rwanda verschil maken

Het trauma van de genocide in 1994 in Rwanda drukt nog steeds op overlevenden, daders, jong en oud. Veel daders zijn berecht. Sommigen zijn teruggekeerd naar hun dorp. Maar hoe kunnen buren en kerkleden elkaar ooit weer vertrouwen? Rwandese kerken tr