Op videobeelden is te zien hoe demonstranten spandoeken ophangen met teksten als: “Wij verzetten ons sterk tegen de bouw van deze kerk.” De demonstranten richten hun protest tegen de Studio Alam Batak Kato Protestant Church.

De actievoerders zeggen niet tegen het christelijk geloof te zijn, maar vinden dat zij te weinig zijn betrokken bij het bouwproces. Rudi Ardiansyah, hoofd van het lokale Community Empowerment Body, zegt hierover: “Het plan om de kerk te bouwen bestaat al langer, maar er is nooit informatie gedeeld met de gemeenschap. Wij zijn ook nooit uitgenodigd voor overleg.”

Volgens Rudi kwamen de vergunningen opeens zonder overleg tot stand:
“Plotseling waren de vergunningen er, zonder goedkeuring van de bewoners. Daarom verzetten wij ons tegen de bouw.”

Kerkleider Zetsplayrs Tarigan stelt daarentegen dat er wél overleg was met dorpshoofden en andere lokale leiders: “De kerk heeft op 3 juli een bijeenkomst gehouden met vertegenwoordigers van het district, het dorp, de wijk en de buurtvereniging.”

Ook bevestigt hij dat de kerk sinds 4 maart een officiële bouwvergunning heeft: “We hebben alle vereiste aanbevelingen gekregen, waaronder van het Interreligieus Samenwerkingsforum (FKUB), en zijn op basis daarvan begonnen met de bouw.”

Een van de voorwaarden bij de vergunning is dat de kerk ook sanitair aanlegt. Daarnaast moet er ruimte zijn voor een openbare weg en moet het gebouw deels beschikbaar zijn voor de gemeenschap.

Op sociale media uiten christenen hun frustratie over de protesten. Een Facebookgebruiker schrijft: “Vroeger vroegen ze: ‘Waar is de vergunning?’ Nu is de vergunning er, maar toch blijven de protesten doorgaan.”

Volgens hem ligt het echte probleem dieper: “Dit is geen vergunningskwestie meer, maar angst voor christenen. Laten we het beestje bij de naam noemen: dit is intolerantie.”

Volgens Open Doors neemt het islamitisch conservatisme in Indonesië toe. Met name kerken die evangelisatie bedrijven, lopen risico te worden tegengewerkt door extremistische groepen.