Trumps uitspraken volgen op de tussentijdse verkiezingen, waarbij de Republikeinen zware verliezen leden. De Democraten kregen de meerderheid in zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden.

Tijdens het interview verdedigde Trump zijn strenge immigratiebeleid, maar erkende hij dat ook mensen die jarenlang in de Verenigde Staten wonen en werken, het land moesten verlaten. "Ik denk dat het misschien te streng is geweest”, zei hij over zijn uitzettingsbeleid.

De president wees op migranten die al tien tot vijftien jaar in Amerika wonen en werkzaam zijn in bijvoorbeeld de tuinbouw, schoonmaak of horeca. Volgens Trump moet het mogelijk zijn om voor deze groep een regeling te treffen. Hij verwacht dat Democratische politici bereid zijn hierover afspraken te maken.

Christelijke organisatie ziet opening
De christelijke hulporganisatie World Relief, die zich inzet voor vluchtelingen en migranten, verwelkomt de koerswijziging. Directeur Myal Greene stelt dat de grootschalige uitzettingen de afgelopen twee jaar veel gezinnen hebben getroffen.

"Wij zijn het met president Trump eens dat de uitzettingen grenzen overschreden hebben", aldus Greene. Volgens hem zijn ook mensen getroffen die bij Trumps aantreden legaal in het land verbleven. Daardoor zijn Amerikaanse kinderen en huwelijkspartners in sommige gevallen achtergebleven zonder hun ouders of echtgenoten.

Greene roept beide politieke partijen op snel tot een gezamenlijke oplossing te komen. "We verwelkomen de woorden van de president en dringen erop aan dat hij en het Congres samenwerken aan hervormingen, voordat nog meer gezinnen getroffen worden.”

Gebed om politieke doorbraak
Matthew Soerens, verantwoordelijk voor belangenbehartiging bij World Relief, ziet in de verkiezingsuitslag een duidelijk signaal. Volgens hem laat de afgenomen steun onder Latino-kiezers, samen met de lage opkomst onder sommige christelijke kiezers, zien dat het uit elkaar halen van gezinnen politiek steeds minder draagvlak heeft.

Soerens benadrukt dat er voorstellen bestaan die zowel massale uitzettingen als een algemene verblijfsvergunning voor alle illegale migranten vermijden. "Ik hoop en bid dat de president deze voorstellen zal omarmen”, zegt hij.

Binnen de Republikeinse partij bestaat echter verdeeldheid. Vicepresident JD Vance verzet zich tegen het legaliseren van mensen zonder verblijfsstatus. Hij wil vooral bedrijven aanpakken die illegale arbeidskrachten in dienst nemen. Uit verkiezingsonderzoek blijkt dat 58 procent van de Amerikaanse kiezers vindt dat Trumps immigratiebeleid te ver is gegaan.