Räsänen, voormalig minister van Binnenlandse Zaken, sprak afgelopen zaterdag tijdens een internationale conferentie in Polen. Daar vertelde ze over haar jarenlange juridische strijd vanwege gedane uitspraken over homoseksualiteit.

In maart werd ze door het Finse Hooggerechtshof veroordeeld vanwege een brochure uit 2004, waarin ze vanuit haar christelijke overtuiging schreef over homoseksuele relaties. De rechter oordeelde dat bepaalde passages beledigend waren voor homoseksuelen als groep. Ze kreeg een boete van 1.800 euro en moest de betreffende passages online verwijderen. Räsänen heeft haar zaak inmiddels voorgelegd aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

'Mensen durven hun mening niet meer te geven'
Volgens Räsänen heeft haar vervolging grote gevolgen voor de vrijheid van meningsuiting in Finland. Predikanten, politici en burgers zouden terughoudender zijn geworden om zich publiekelijk uit te spreken over gevoelige onderwerpen. "Mijn opvattingen mogen vrijelijk worden bestreden en bekritiseerd. Maar wanneer meningen als misdrijven worden bestempeld, wordt de vrijheid van meningsuiting ernstig beperkt”, stelde ze.

Ze vreest een samenleving waarin nog maar één manier van denken over de mens wordt geaccepteerd. Christenen moeten volgens haar de vrijheid behouden om hun geloof en Bijbelse overtuigingen publiekelijk uit te dragen.

'God gebruikt deze strijd'
Ondanks de juridische strijd kijkt Räsänen met dankbaarheid terug op de afgelopen zeven jaar. Ze ontving wereldwijd steunbetuigingen en kreeg naar eigen zeggen onverwachte mogelijkheden om het evangelie te delen.

Bijzonder geraakt werd ze door een bericht van een homoseksuele atheïst die haar aanvankelijk fel bekritiseerde. Zeven jaar later schreef hij opnieuw, ditmaal om te vertellen dat hij christen was geworden en voor haar bad. "Gods wegen zijn wonderlijk”, vertelde Räsänen. Ze beschouwt haar juridische strijd inmiddels als onderdeel van haar roeping.

Oproep aan kerken
Ook haar echtgenoot, theoloog Niilo Räsänen, sprak tijdens de conferentie. Hij waarschuwde dat kerken hun Bijbelse overtuigingen niet moeten aanpassen aan maatschappelijke ontwikkelingen. "Het ergste is niet dat het aantal kerkleden afneemt. Het ergste is wanneer de kerk verandert door de cultuur om haar heen.”

Päivi Räsänen moedigde christenen aan om ondanks mogelijke tegenstand vrijmoedig te blijven getuigen. "Dit is het moment om open te zijn over je geloof in Jezus en moedig te spreken over wat de Bijbel leert.”

Volgens haar is de strijd voor geloofsvrijheid niet vergeefs. "God is wonderlijk in staat om het kwaad ten goede te keren. Daarom hoeven we niet bang te zijn voor tegenstand, kritiek of zelfs vervolging.”