Al vanaf het ontstaan van de eerste christelijke gemeente (Handelingen 2) zijn zending en gemeente onlosmakelijk aan elkaar verbonden. Het was Jezus Zelf die Zijn discipelen eropuit zond met de woorden: ‘Ga dus op weg en maak alle volken tot mijn leerlingen, door hen te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de heilige Geest, en hun te leren dat ze zich moeten houden aan alles wat Ik jullie opgedragen heb.’ (Mattheüs 28: 19-20 NBV21)

Deze gemeente nam de zendingsopdracht uiterst serieus. Op één dag werden er drieduizend mensen gedoopt en toegevoegd aan de kring van gelovigen. Het bleek geen eendagsvlieg te zijn. In Handelingen 2:47 (NBV21) staat: ‘De Heer breidde hun aantal dagelijks uit; steeds meer mensen werden gered’. De zendingsmissie kwam echter onder druk te staan toen de gemeente groeide. Er ontstonden conflicten en de discipelen voelden zich geroepen om ‘wijze mannen’ aan te stellen die zich bezig gingen houden met de organisatie. Zo konden de discipelen zich volledig richten op wat zij zagen als hun kerntaak: het verkondigen van het evangelie.

Verlegenheid
Deze situatie doet me denken aan waar veel kerken vandaag de dag mee te maken hebben. Er wordt veel tijd besteed aan het laten draaien van de organisatie terwijl er (over het algemeen) weinig tijd overblijft voor de zendingsopdracht. Menig enquête over het missionaire karakter van een gemeente laat een stukje verlegenheid zien bij gemeenteleden: de wil is er wel en ook het besef dat Jezus ons niet heeft geroepen om de organisatie die kerk heet in stand te houden. Maar hoe doe je dat dan? En dan hebben we het hier alleen nog maar over de eigen omgeving en nog niet eens over de ‘uiteinden der aarde’.

Gods missie
Is er hoop voor de kerk van vandaag? De terugloop van het aantal kerkbezoekers moet voor ons reden zijn tot zorg. Toch hoeven we ons niet door de realiteit uit het veld te laten slaan. We mogen een God dienen die een missie heeft. Enkel mensenwerk zou het evangelie nooit zo ver over de wereld hebben doen verspreiden. Vanaf het begin van de schepping is het Gods werk. Het was Zijn wil dat het Goede Nieuws niet alleen voor de Joden bestemd zou zijn maar voor ‘iedereen, uit welk volk dan ook, die Hem vereert en rechtvaardig handelt.’ (Handelingen 10: 34-35 NBV21)

Arbeiders
Laten we de rol van zending in onze kerken (opnieuw) onder de loep nemen. De velden zijn rijp om te oogsten, dichtbij en ver weg. Jezus’ woorden aan de discipelen waren treffend: “De oogst is groot, maar er zijn weinig arbeiders. Vraag dus de eigenaar van de oogst of Hij arbeiders wil sturen om de oogst binnen te halen.” (Mattheüs 9: 37-38 NBV21). Laat de arbeiders maar komen! Misschien wel uit jouw kerk?

Sido Wattel werkt bij WEC Nederland, een internationale zendingsorganisatie met 1800 werkers uit meer dan 50 landen. De primaire focus van WEC is het stichten van christelijke gemeenten op plaatsen waar deze nog niet zijn. Lees hier meer over het werk van WEC Nederland.