De slachtoffers zijn voorganger Ángel González en zijn vrouw Irán Montes. González leidde de gemeente Calvary Chapel Irapuato, die deel uitmaakt van een internationaal netwerk van evangelische kerken. Het echtpaar laat twee kinderen achter: Matthew (18) en Dorothy (17).

De schietpartij vond donderdag rond 01.00 uur plaats in de wijk Villas El Dorado. Volgens lokale media bevond het echtpaar zich in een auto bij de garage van hun woning toen een gewapende man uit een andere auto stapte. Vanaf ongeveer een meter afstand opende hij het vuur, eerst op González en vervolgens op zijn vrouw.

De voorganger overleed ter plaatse aan zijn verwondingen. Montes raakte zwaargewond en stierf in de ambulance, voordat ze het ziekenhuis kon bereiken.

Verdachte aangehouden
De gemeentepolitie heeft een man aangehouden die wordt verdacht van betrokkenheid bij de moorden. Zijn identiteit is niet bekendgemaakt. Hoewel de beschikbare informatie wijst op een uit de hand gelopen beroving, hebben de autoriteiten nog geen officieel motief vastgesteld.

Binnen Calvary Chapel is met verdriet gereageerd op de dood van het echtpaar. Volgens Calvary Chapel Magazine zijn zowel de plaatselijke gemeente als andere aangesloten kerken in Mexico diep geraakt. De organisatie roept christenen op om te bidden voor de twee achtergebleven kinderen en de getroffen geloofsgemeenschap.

Geweld tegen christenen
De moorden vonden plaats in de deelstaat Guanajuato, waar verschillende drugskartels actief zijn. Mexico kampt al jarenlang met geweld door georganiseerde criminaliteit, hoewel het aantal geregistreerde moorden landelijk is afgenomen.

Volgens Open Doors, dat Mexico op plaats 30 van de Ranglijst Christenvervolging zet, lopen vooral christelijke leiders gevaar in gebieden waar criminele organisaties veel invloed hebben. Voorgangers die zich inzetten voor vrede en verzoening worden door bendes soms als bedreiging beschouwd.

De organisatie signaleert bovendien een toename van ernstige geweldsincidenten tegen christenen. In sommige gebieden opereren drugskartels vrijwel ongestraft, waardoor gelovigen onvoldoende bescherming genieten.

Of de moord op González en zijn vrouw verband houdt met hun geloof of kerkelijke werkzaamheden, is vooralsnog niet bekend.