Waar zijn de Iraakse christenen gebleven?

Nieuws 15 juli 2021
Iraakse christen

Christenen in Irak zijn hun woonplaats ontvlucht na jaren geweld van met name Al-Qaeda en IS. "Ongeveer tachtig procent van ƩƩn van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld heeft de afgelopen jaren het land verlaten", vertelt Herman Meijer van Stichting HVC. Een aantal medewerkers van de christelijke hulporganisatie bezocht achtergebleven christenen in het verscheurde Irak. "Men maakt zich zorgen en is erg somber over de toekomst van de kerk", aldus Meijer.

Gezinnen zijn verscheurd door de onrust in Irak. Een Iraakse christen, eind dertig, vertelde aan Meijer hoe zijn broers en zussen zich verspreid hebben over heel de wereld. "Hij kwam uit een gezin met zes kinderen, waarvan er nu ƩƩn in Amerika, ƩƩn in Canada, ƩƩn in Duitsland en ƩƩn in Nederland woont. De broers en zussen worden niet alleen gemist door hun broer, maar ook door de plaatselijke kerk. Waar de kerk eerst gevuld was, zijn nu lege banken of is het gebouw zelfs gesloten", aldus Herman Meijer.

"Wanneer mensen niet terugkeren blijft hun huis een bomkrater."

Waar zijn de christenen?
In Irak waren toen Saddam Hoessein verdreven werd in 2003 ongeveer 1,5 miljoen christenen. Na de inval van het Amerikaanse leger in 2003 en de opvolgende geweldsuitbarsting ontvluchtten veel christenen het land. Tijdens en na de oorlog met IS vanaf 2014, ontstaat de tweede grote uittocht van christenen uit het Midden-Oosterse land. "Er zijn tussen de 150.000 en 300.000 christenen overgebleven", vertelt Meijer. "Dit betekent dat ongeveer tachtig  procent is vertrokken en ƩƩn van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld aan het verdwijnen is. We spraken in Irak met dominees van kerken met ooit 270 gezinnen, waar nu nog maar ongeveer veertig gezinnen van zijn overgebleven."

"IS is wel verslagen, maar hun gedachtegoed leeft nog volop."

"Veel christenen zijn weggejaagd en gevlucht de afgelopen jaren. IS viel bijvoorbeeld christelijke gemeenschappen in de regio NinevƩ aan", aldus Meijer van HVC. Mosul (het oude NinevƩ) ligt in het noorden van Irak en herbergde eeuwenlang een oude christelijke gemeenschap. Bijna alle christenen ontvluchtten tijdens en na de inname van IS de stad die meerdere jaren in handen van de terroristische organisatie zal blijven. Nu Mosul is bevrijd, keren de meeste gelovigen niet terug. Islamitische milities hebben christelijke wijken overgenomen, huizen liggen en puin en christenen voelen teveel gevaar.

"Iraakse christenen vertellen dat IS wel verslagen is, maar het gedachtegoed van IS nog volop leeft. Men is bang voor geweld en intimidatie, maar ook dat in de toekomst een vergelijkbare terroristische organisatie terrein wint in Irak en men als christenen hun leven weer niet zeker zal zijn. Ook dat verklaart die grote uitstroom en het uitblijven van de terugkeer van christenen", legt Meijer uit aan de hand van gesprekken die hij voerde met christenen tijdens de reis van HVC naar Irak.

Hoop voor Irak
De resten van de voorheen grote christelijke gemeenschap zijn nog steeds zichtbaar. "Je ziet vervallen kerkgebouwen met de kogelgaten nog in de muren. Waar kerken eerst vol zaten, zijn er nu lege banken. De restauratie van de gebouwen blijft vaak achter. Op andere plaatsen zie je dat een deel van de dorpen weer herbouwd is en mensen zich inzetten om huizen te herstellen. Ook in christelijke dorpen begint men met de heropbouw.  Veel dorpsbewoners zijn echter gevlucht. En wanneer mensen niet terugkeren, blijft hun huis een bomkrater. Dat geeft christelijke dorpen een troosteloze aanblik."

Hoe gaan de christenen in Irak om met de moeilijke en confronterende omstandigheden? "Men maakt zich zorgen en is erg somber over de toekomst van de kerk. Men is een groot deel van hun gemeenschap kwijt en ziet hoe de kerk dreigt te verdwijnen. Daarnaast is er ook hoop. Er komen relatief veel moslims in Irak tot geloof. Zij bekeren zich tot het christendom, omdat zij hebben gezien welk geweld en verdriet er is voortgevloeid uit de radicale islamitische opvattingen van ISā€, aldus Meijer.

HVC helpt vervolgde christenen in Irak bij het herstellen van hun gemeenschappen en bij evangelisatie onder hen die de Bijbel niet kennen.

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israƫl-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Arie-Jan Mulder
Column

Hoe reageer je als christen op de zonde van een ander?

Zonde is in eerste instantie een zaak van tekortschieten in liefde, zo komt in deze columnreeks over de zonde naar voren. Als we dit begrijpen kan dat ons helpen met de vraag hoe we in het dagelijks leven omgaan met zonde. Laten we eens kijken hoe we

Geert Benedictus
Opinie

Is de Israƫl-vlag voor de kerk een steen des aanstoots?

Bij sommige kerken is de blauwwitte vlag met strepen en Davidster een vast onderdeel op het liturgisch podium. Bij andere kerken is dat beperkt tot dagen als de Israƫl-zondag, de eerste zondag van oktober. Hoe komt dat dit jaar? Kan een kerk het zich

Diederik van Dijk
Persbericht

Na lang aandringen SGP wordt Transgenderwet eindelijk ingetrokken

ā€œDit is de enige juiste uitkomst", aldus SGP-Kamerlid Diederik van Dijk in reactie op het intrekken van de verruiming van de Transgenderwet. ā€œEr waren twee moties Ć©n een interpellatie voor nodig, maar het resultaat is er.ā€ ā€œKwetsbare jongeren zijn ju

Kamerlid Pieter Grinwis
Persbericht

Aangenomen ChristenUnie-voorstel moet einde maken aan dakloosheid

De Tweede Kamer heeft vandaag met een breed gedragen steun het amendement van Kamerlid Pieter Grinwis c.s. (ChristenUnie) aangenomen, waarmee dakloze gezinnen met minderjarige kinderen worden toegevoegd aan de groepen woningzoekenden die gemeenten ve

Don Ceder
Nieuws

Kamer stemt in met strafbaarstelling illegaliteit: CU-Kamerlid Don Ceder uit stevige kritiek

De Tweede Kamer heeft dinsdag ingestemd met twee wetsvoorstellen die onderdeel zijn van het voorgenomen asielbeleid van het kabinet. Het betreft de strafbaarstelling van illegaliteit en het strafbaar stellen van hulp aan mensen zonder verblijfsvergun

Willem Ouweneel
Video

"Omdat Christus stierf, ben ik gered" - Christenen delen grootste geloofslessen

Wat was de grootste geloofsles die u leerde? Deze vraag stelden wij onlangs aan diverse christenen. Onder anderen CU-Tweede Kamerlid Don Ceder, EO-presentator Jurjen ten Brinke, SDOK-presentator Richard Groenenboom, theoloog Willem Ouweneel en presen

India
Nieuws

Indiase christenen in zee gedumpt: ā€œWe weten niet of ze nog levenā€

De onzekerheid is ondraaglijk voor Sadeq Shalom en andere Rohingya-christenen in India. Al bijna twee maanden hebben ze niets meer gehoord van hun geliefden die begin mei door de Indiase autoriteiten gedeporteerd werden – zonder waarschuwing en onder

Ds. B. Labee
Video

GerGem-predikant heeft boodschap voor jongeren die moeite hebben met bidden

"Ik hoor het nog wel eens dat jongeren het moeilijk vinden om te bidden. Gebruik dan maar deze woorden: 'Schep mij een rein hart, delg uit mijn ongerechtigheid en vernieuw in het binnenste van mij een vaste geest'", aldus ds. B. Labee. De GerGem-pred

Meerartikelen

N.T. Wright
Nieuws

Amerikaanse theoloog N.T. Wright: "God overstijgt gender"

De bekende Amerikaanse theoloog en voormalig bisschop van Durham, N.T. Wright, stelt dat God het menselijke begrip van gender overstijgt. Toch blijft het gebruik van mannelijke aanspreekwoorden als 'Vader' en 'Hij' volgens Wright Bijbels gezien veran

Bagtowar en Elias
Video

Wat houdt profetie in? Christenjongeren in gesprek

In deze aflevering van de ChristenDOM? podcast gaan Bagtowar en Elias in gesprek over de aard en actualiteit van profetie. De Bijbel staat vol profetieƫn: boodschappen van God, vaak uitgesproken door profeten, die richting geven, waarschuwen of hoop

Hardstyle-dj Sefa
Video

Terugkijken: hardstyle-dj Sefa in gesprek met ds. Bart de Bruin

Hardstyle-dj Sefa ging onlangs met vijf predikanten in gesprek over grote levensvragen en zijn levensstijl. Sefa Jeroen Vlaarkamp (24) treedt op bij grote dancefestivals als Defqon.1 en begeeft zich daarmee in een omgeving die haaks lijkt te staan op

MissieNederland logo
Persbericht

Alliantiedag MissieNederland: ā€˜Vrede in tijden van onrust’

In een tijd waarin conflicten, spanningen en verdeeldheid toenemen, klinkt de stem van Jezus verrassend actueel: ā€œMijn vrede geef Ik uā€ (Johannes 14). Op zaterdag 5 juli 2025 organiseert MissieNederland een Alliantiedag in het VEZ-centrum in Zwolle,

Superbook
Getuigenis

Japanse kinderen leren Jezus kennen door Bijbelse animatieserie: ā€œHet raakte mijn hartā€

In Japan, waar religieuze programma’s op nationale televisie nauwelijks ruimte krijgen, is het uitzenden van een animatieserie over de Bijbel al op zich een wonder. Toch gebeurde het: Superbook, een animatieserie met Bijbelse verhalen, was in de jare

Ds. A. J. van den Herik
Interview

Is Israƫl-Iran oorlog te koppelen aan Ezechiƫl 38? Ds. A. J. van den Herik antwoordt

De oorlog tussen Israƫl en Iran hield de wereld twaalf dagen lang in haar greep. Ook christenen volgen de ontwikkelingen nauwlettend. Sommigen leggen een directe link tussen de oorlog en Ezechiƫl 38 waarin beschreven wordt hoe 'Gog uit het land Magog

operatiekamer
Column

Overgave in de operatiekamer: wat als je je kind moet loslaten?

Overgave op hoog niveau, dat is wat God van ons vraagt. Niet omdat Hij dat van ons eist, maar omdat Hij weet wat het beste voor ons is. Toen mijn zoontje op 3-jarige leeftijd met een geperforeerde blindedarmontsteking met spoed de operatiekamer in mo

Leo Smits
Opinie

Ziekte als teken van een zwak geloof? Tijd voor een tegengeluid

Er is de laatste tijd veel discussie binnen christelijk Nederland over een leer die stelt dat gelovigen gevrijwaard zouden zijn van ziekte en armoede. Deze zogenoemde gerealiseerde theologie legt sterk de nadruk op wat nu al zichtbaar is van Gods Kon

Donald Trump
Nieuws

Amerikaanse kerkleiders spreken zich fel uit tegen wetsvoorstel Trump: ā€œOnmenselijkā€

Een groep katholieke bisschoppen en evangelische Latino-leiders spreekt zich fel uit tegen het wetsvoorstel van president Donald Trump, bekend als de 'One Big Beautiful Bill'. Zij waarschuwen dat het plan - dat asiel in Amerika flink moet terugdringe

Ds. M. H. Bil
Nieuws

Ds. M. H. Bil aanvaardt beroep uit Veenendaal en verlaat Dodewaard

De hervormde gemeente te Veenendaal mag een nieuwe dominee verwelkomen. Ds. M. H. Bil heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In de Sionskerk volgt Bil ds. P. Hoogendam op die vorig jaar vanwege gezondheidsredenen vervroegd met emeritaat gin

Ds. A. A. Egas
Video

Ds. Egas ontving van de koster een bijzonder verzoek: "Kan het een plekje in de kerk krijgen?"

Onlangs ontving ds. A. A. Egas een bijzonder verzoek van de koster van de gemeente waaraan hij verbonden is. De koster toonde de CGK-predikant uit Damwoude een mooie ingelijste plaat waarop de brede en de smalle weg te zien is. Egas werd gevraagd of

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp over Gods Geest: "Hij wil dat we op Jezus gaan lijken"

Als we Jezus als onze Zaligmaker kennen, mogen we ook weten dat de Geest in ons wil werken. Op het moment dat de Geest in ons werkt, zal Hij ons van binnenuit veranderen zodat we steeds meer op Jezus gaan lijken. Dat vertelde spreker Wilkin van de Ka