De ruïnes dateren volgens Christian Post uit het begin van de vijfde eeuw. Ze werden recent door archeologen ontdekt bij een waterval in Banias Nature Reserve. Volgens The Times of Israël is dit het gebied waar de gebeurtenissen uit Mattheüs 16 plaatsvonden. Daar vraagt Jezus aan zijn discipelen wie de mensen zeggen dat Hij is. Daarna vraagt Hij wie zij denken dat Hij is. Petrus antwoordt dan: “U bent de Christus, de Zoon van de levende God.”

Jezus prijst Simon Petrus voor zijn geloofsbelijdenis en zegt vervolgens: “En ik zeg u dat u Petrus (rots) bent. En op deze rots zal Ik Mijn gemeente bouwen, en de poorten van de hel zullen haar niet overweldigen.”

Professor Adi Erlich kondigde de vondst aan in een Hebreeuwse video. In gesprek met Haaretz vertelt hij dat het gebied eerder de locatie was voor een tempel voor de heidense god Pan. Christenen hebben dit later veranderd in een kerk. Dat zien we volgens hem voortdurend in de geschiedenis. Dit vermoeden ontstond omdat het gebouw van noord naar zuid is gebouwd, terwijl kerken altijd naar het oosten zijn gericht.

Foto: Yaniv Cohen / The Times of Israel