Caleb werkt onder studenten in de Egyptische hoofdstad. In een gesprek met International Christian Concern (ICC) vertelt hij dat jongeren online geloofsovertuigingen onderzoeken die ze van huis uit niet hebben meegekregen. Hij ontmoet studenten die hun islamitische achtergrond ter discussie stellen en belangstelling krijgen voor het christelijk geloof.

Over die zoektocht praten ze thuis lang niet altijd. Vooral de reactie van familieleden kan interesse in het christendom gevaarlijk maken. Caleb verwacht dat de toegang tot informatie op internet meer moslims ertoe zal brengen de islam te verlaten.

Tegelijkertijd kunnen online gesprekken over geloof tot arrestatie leiden. De Egyptische autoriteiten vervolgen mensen vanwege religieuze berichten en video's, onder meer met wetten tegen godslastering. Wat iemand online deelt, kan daardoor aanleiding worden voor een strafzaak.

Dat overkwam de Koptische onderzoeker Augustinos Samaan. Hij plaatste video's waarin hij vragen over het christendom beantwoordde en verschillen met de islam besprak. Zijn YouTube-kanaal had meer dan 100.000 abonnees. In oktober vorig jaar werd hij gearresteerd. Hij kreeg vijf jaar gevangenisstraf met dwangarbeid en ging in april tegen zijn veroordeling in beroep.

ADF International, dat hem juridisch ondersteunt, ziet sinds augustus vorig jaar een reeks arrestaties vanwege religieuze inhoud op sociale media. Het gaat onder anderen om bekeerlingen die over hun geloof vertellen. “Online inhoud over je geloof delen zou nooit tot straf mogen leiden”, zei Kelsey Zorzi van de organisatie bij de bekendmaking van Samaans beroep.

Ook een besloten groep biedt niet vanzelf bescherming. De Jemenitische christen Abdulbaqi Saeed Abdo zat in Egypte bijna drie jaar vast nadat hij in een christelijke Facebookgroep over zijn geloof had gesproken. Hij werd uiteindelijk vrijgelaten en kon naar een ander land vertrekken.