Het parlement van de deelstaat Oyo stemde dinsdag in met de benodigde grondwetswijziging. Het nationale parlement stuurde het voorstel op 16 september naar de parlementen van alle 36 deelstaten. Minstens 24 daarvan moeten het goedkeuren. De nieuwe korpsen gaan naast de bestaande federale politie functioneren.

De politie wordt nu aangestuurd door de landelijke overheid. Gouverneurs hebben daardoor weinig directe invloed op politieoperaties, terwijl inwoners hen wel aanspreken wanneer de veiligheid in hun deelstaat verslechtert. Voorstanders verwachten dat lokale korpsen sneller kunnen reageren en beter zicht hebben op dreigingen, doordat agenten de omgeving, de talen en de bevolking kennen.

Christelijke gemeenschappen in het noorden en midden van Nigeria ondervinden al jarenlang de gevolgen van gebrekkige bescherming. ICC heeft verschillende gevallen vastgelegd waarin christenen de autoriteiten waarschuwden voor dreigende aanvallen, maar volgens bewoners onvoldoende hulp kregen. Ook melden inwoners dat veiligheidsdiensten te laat arriveerden, toen mensen al waren gedood of ontvoerd en huizen en kerken waren verwoest.

Een eigen politiekorps geeft deelstaatbestuurders meer mogelijkheden om daartegen op te treden. Tegelijk bestaan er zorgen over machtsmisbruik. Critici vrezen dat gouverneurs agenten kunnen inzetten tegen politieke tegenstanders, demonstranten of religieuze minderheden. ICC benadrukt daarom dat de hervorming gepaard moet gaan met goed toezicht, opleiding en bescherming tegen politieke inmenging.

De goedkeuring in Oyo betekent nog niet dat de deelstaat direct een eigen korps krijgt. Daarvoor moet eerst voldoende steun zijn voor de grondwetswijziging. Vervolgens moeten de deelstaten de oprichting verder regelen. De parlementsvoorzitter van Oyo wees er bij de stemming op dat daarvoor ook eigen politiewetgeving nodig is.