De eerste aanval vond plaats op donderdagavond 10 september. Gewapende mannen trokken Ayilamo binnen waarop een confrontatie ontstond met aanwezige politieagenten. Vier agenten kwamen om het leven. Daarnaast vermoordden de daders zeven burgers, waaronder twee kinderen. Ook zijn er meerdere mensen gewond geraakt en worden er nog steeds inwoners vermist. 

Umishi Terungwa, secretaris van een plaatselijk veiligheidscomité, wist aan de aanvallers te ontsnappen door zich op een dak te verbergen. "Ik ontsnapte ternauwernood aan de dood”, vertelt hij tegenover Truth Nigeria. Volgens Terungwa spraken de gewapende mannen Fulfulde, de taal van de Fulani en riepen zij "Allahu Akbar” terwijl ze schoten en bewoners aanvielen.

De Nigeriaanse politie bevestigt dat vier agenten en zeven burgers bij de aanval werden gedood. Zij spreekt over vermoedelijke gewapende herders of bandieten en heeft extra veiligheidspersoneel naar het gebied gestuurd. De identiteit van de daders is nog niet officieel vastgesteld.

Enkele dagen later vond rond Ayilamo opnieuw een dodelijke aanval plaats. De plaatselijke politiechef keerde maandagavond vanuit de hoofdstad Makurdi terug naar de gemeenschap toen zijn escorte in een hinderlaag terechtkwam. Daarbij werden nog eens twee politieagenten gedood, bevestigt politiewoordvoerder Peter Aondongu tegenover de Nigeriaanse krant Punch.

Benue ligt in de zogenoemde Middle Belt van Nigeria, waar het overwegend islamitische noorden en christelijke zuiden in elkaar overlopen. Christelijke landbouwgemeenschappen worden er geregeld aangevallen door gewapende islamitische groepen die vaak uit Fulani-herders bestaan. Conflicten over grond en vee spelen daarbij een rol, maar kerkleiders en mensenrechtenorganisaties wijzen ook op het religieuze karakter van veel aanvallen.