Dat blijkt uit uitgebreide gegevens van de Braziliaanse volkstelling van 2022. Het Braziliaanse Instituut voor Geografie en Statistiek (IBGE) heeft hierover nieuwe detailgegevens gepubliceerd. Brazilië telt ongeveer 210 miljoen inwoners.

De Braziliaanse term evangélicos heeft een bredere betekenis dan het Nederlandse woord ‘evangelisch’. Het gaat om een grote groep protestantse en evangelicale christenen, waaronder pinksterchristenen, baptisten, presbyterianen en methodisten. In totaal behoren naar schatting 56 miljoen Brazilianen tot deze groep. Vooral onder jongeren is hun aandeel groot. Van de 10- tot 14-jarigen valt 31,6 procent binnen de categorie evangélicos.

Veel gelovigen noemen geen kerkverband
Bij de uitleg van dit cijfer is voorzichtigheid nodig. Het statistiekbureau veranderde namelijk de manier waarop antwoorden werden geregistreerd. Interviewers kregen niet langer de opdracht om bij algemene antwoorden door te vragen naar een specifieke kerk. Daardoor kunnen bijvoorbeeld veel pinksterchristenen in deze brede categorie terecht zijn gekomen.

Officieel behoort 8,1 procent van de bevolking tot een pinksterkerk. Dat zijn ongeveer 14,3 miljoen mensen. Pinksterkerken zijn sterk vertegenwoordigd in volkswijken en zijn de afgelopen decennia flink gegroeid. Deskundigen vermoeden dat hun werkelijke aantal hoger ligt, omdat een deel van deze christenen zichzelf bij de volkstelling alleen als evangélico heeft omschreven.

Historische protestantse kerkgenootschappen, waaronder baptisten, presbyterianen en methodisten, vertegenwoordigen samen 3,2 procent van de bevolking, ongeveer 5,6 miljoen mensen.

Katholieke meerderheid wordt kleiner
De Rooms-Katholieke Kerk blijft met afstand de grootste kerk van Brazilië, maar haar aandeel neemt al jaren af. In 2000 noemde nog 74,4 procent van de bevolking zich katholiek. In 2010 was dat 65,5 procent en in 2022 nog 57 procent. Het gaat om ongeveer 100,6 miljoen mensen.

Tegelijkertijd groeit het aantal Brazilianen zonder religieuze verbondenheid. Inmiddels behoren ongeveer 16,4 miljoen inwoners tot deze groep. Eén procent van de bevolking noemt zichzelf atheïst. Hun aantal verdrievoudigde tussen 2010 en 2022. Het aandeel agnosten nam in dezelfde periode eveneens sterk toe en bedraagt nu 0,5 procent.

Ondanks die ontwikkeling blijft Brazilië in grote meerderheid christelijk. Meer dan 80 procent van de inwoners rekent zichzelf tot het christendom.