De inval vond op zondagochtend 30 augustus plaats bij de Jie’en Church in het district Hongkou, meldt de christelijke mensenrechtenorganisatie ChinaAid. Rond acht uur vielen politieagenten, medewerkers van het bureau voor religieuze zaken en beveiligers de ruimte binnen waar de gemeente bijeenkwam.

De functionarissen noteerden de identiteitsgegevens van de aanwezige christenen en maakten vervolgens een einde aan de kerkdienst. Hu Yile werd meegenomen en voor zeven dagen vastgezet. Bij een dergelijke administratieve detentie kan de Chinese politie iemand voor korte tijd opsluiten zonder dat daar een rechtszaak aan voorafgaat. Het is niet bekend of Hu inmiddels is vrijgelaten.

Hu is de weduwe van Xu Guoxing, die jarenlang betrokken was bij evangelisatie en het stichten van huiskerken in Shanghai. Vanwege zijn deelname aan religieuze activiteiten buiten de door de staat gecontroleerde kerken zat hij volgens ChinaAid meerdere keren gevangen. In totaal bracht hij ongeveer acht tot negen jaar achter de tralies door. Xu overleed in juni 2025 op zeventigjarige leeftijd.

De autoriteiten in Hongkou hebben niet publiekelijk op de inval en de detentie gereageerd. Het incident volgt kort op een andere politieactie tegen Chinese christenen. Begin augustus pakte de politie van Shanghai voorganger David Tang en zes andere gelovigen op tijdens een operatie in de provincie Zhejiang. De autoriteiten maakten aanvankelijk niet bekend waar zij werden vastgehouden.

Christelijke gemeenten in China moeten zich aansluiten bij kerkverbanden die onder toezicht van de communistische overheid staan. Huiskerken die zelfstandig blijven samenkomen, lopen het risico op invallen, boetes en arrestaties.