De deelnemers liepen ongeveer zes kilometer: van de Christus Verlosserkathedraal naar het Novodevitsjiklooster. Voorafgaand aan de tocht leidde Kirill een dienst in de kathedraal. De processie stond officieel in het teken van de heiligen die met Moskou verbonden zijn.

Volgens Russische media liepen ongeveer 100.000 mensen mee.. Persbureau Interfax spreekt slechts over duizenden deelnemers. Vooraan werden een icoon van Onze-Lieve-Vrouw van Smolensk, relieken van de middeleeuwse vorst Dmitri Donskoj en een icoon van de heiligen van Moskou meegedragen.

Naast kruisen, iconen en kerkelijke vaandels waren tijdens de tocht ook Russische vlaggen en afbeeldingen van Poetin te zien. De Russische nieuwssite Gazeta.ru publiceerde een fotoreportage onder de titel: ‘Vlaggen met Poetin en “Glorie aan Christus”’. Ook leerlingen van Russische militaire scholen namen georganiseerd aan de processie deel.

Daarmee had de bijeenkomst niet alleen een godsdienstig, maar ook een sterk vaderlandslievend karakter. De Russisch-Orthodoxe Kerk presenteerde de processie zelf nadrukkelijk als een gebedstocht. Een kerkelijk tijdschrift schreef vooraf dat een processie geen machtsvertoon of politieke demonstratie behoort te zijn, maar in de eerste plaats een geestelijke gebeurtenis.

Die boodschap staat onder spanning door de nauwe banden tussen Kirill en het Kremlin. De patriarch heeft de Russische oorlog tegen Oekraïne herhaaldelijk gesteund en verbonden met de verdediging van Rusland en zijn geestelijke waarden. Poetin noemde de inzet van Russische militairen begin dit jaar tijdens een orthodoxe kerstviering nog een ‘heilige missie’, meldde Reuters.