Kieos groeide op in Birmingham in een atheïstisch gezin. "Geloof speelde geen rol in mijn jeugd. Mijn familie is atheïst." Toch geloofde hij al jong dat er meer moest zijn dan de zichtbare wereld. Hij verdiepte zich in filosofie en spiritualiteit, totdat hij op 25-jarige leeftijd via video's op sociale media met de islam in aanraking kwam. "Het idee van één God sprak mij direct aan. Het leek logisch, eenvoudig en vanzelfsprekend."

Hij bestudeerde de islam intensief, volgde cursussen en kocht veel boeken. Uiteindelijk bouwde hij op TikTok een groot publiek op door islamitische overtuigingen te verdedigen.

Twijfels groeiden
Na verloop van tijd kreeg hij echter vragen over bepaalde overleveringen uit de islam en enkele passages uit de Koran. "Er waren dingen die ik logisch niet meer kon verdedigen. Toch deed ik dat tijdens livestreams, terwijl ik er zelf al aan twijfelde. Daar heb ik nu spijt van." Hij zocht antwoorden bij islamitische geleerden, maar voelde zich niet overtuigd.

Toen Kieos zijn twijfels openbaar maakte, veranderde de houding van veel voormalige medestanders. "Verschillende mensen begonnen mij zwart te maken, maakten video's over mij en stuurden doodsbedreigingen. Bijna niemand probeerde mijn vragen echt te beantwoorden." Toch bleven enkele islamitische vrienden hem steunen. "Zij zagen dat ik oprecht op zoek was naar de waarheid."

Drie nachten achter elkaar
Een belangrijk keerpunt kwam toen hij drie nachten achter elkaar over Jezus droomde. "Ik droom eigenlijk nooit. Daarom vond ik het zo bijzonder." Hij ziet de dromen als een aanwijzing van God. "Ik heb het opgevat als een teken om Christus te onderzoeken, terwijl ik Zijn goddelijkheid mijn hele leven had ontkend."

De dromen brachten hem niet direct tot bekering, maar vormden wel de aanleiding om zich serieus in het christelijk geloof te verdiepen. Gaandeweg veranderde ook zijn kijk op God. Lange tijd zag hij geloof vooral als het naleven van regels. "Ik dacht dat ik dichter bij God kwam als ik genoeg deed, de juiste woorden sprak en alle rituelen uitvoerde."

Maar uiteindelijk ontdekte hij iets wat volgens hem ontbrak. "Mijn relatie met God voelde als een afvinklijst. Ik was vooral bezig alles goed te doen, in plaats van God echt te leren kennen." Dat veranderde toen hij besefte dat God vooral naar het hart kijkt. "Alleen God ziet wat er in ons hart leeft. Hij ziet onze worsteling, onze liefde en onze oprechtheid."

Na enkele weken van gesprekken met christenen en intensieve studie vertrouwde Kieos zijn leven aan Jezus toe. Hij zegt dat hij sindsdien een diepe vrede ervaart. "Vroeger probeerde ik Gods liefde te verdienen. Nu sta ik ervoor open om die liefde te ontvangen. Dat heeft alles veranderd." Ook zijn manier van bidden veranderde. "Ik ben in mijn eigen taal gaan bidden, vanuit mijn hart. Nu voelt het als een gesprek met God."

Open over zijn keuze
Voordat hij zijn bekering bekendmaakte, liet hij de video ruim een week in zijn concepten staan. "Ik verwachtte het ergste. Ik dacht dat moslims mij zouden bedreigen en dat anderen mij een verrader zouden noemen." Hoewel veel reacties inderdaad negatief waren, ontving hij ook veel steun. "Veel mensen zagen dat ik oprecht op zoek was naar de waarheid. Dat betekende veel voor mij."

Hij heeft een boodschap voor mensen die twijfelen over hun geloof: "Wees eerlijk en zoek de waarheid. Praat met mensen die bereid zijn naar je te luisteren. Laat je niet ontmoedigen door mensen die alleen maar haatdragend zijn." Zijn advies luidt: "Spreek de waarheid, wat het ook kost."