Christelijk meisje(15) al weken vastgehouden in Nigeriaanse deelstaat Kano
In het noorden van Nigeria groeit de onrust over het lot van de 15-jarige christelijke Ummi Tambaya. Het meisje wordt sinds begin december vermist en zou worden vastgehouden door de Kano State Hisbah Board, een islamitische politiedienst die toezicht houdt op de naleving van de sharia onder moslims. Familieleden en kerkelijke leiders vrezen dat zij onder druk wordt gezet om zich tot de islam te bekeren. Dat schrijft Morning Star News.
Ummi verdween op 1 december uit het district Kadafa Bari, in het lokale bestuur van Rogo. Na weken van zoeken ontdekte haar voorganger, pastor Kabiru Usman, dat zij zich volgens bronnen bevindt op een post van de Hisbah in Rogo. Tegenover Sahara Reporters verklaarde hij dat de Hisbah-commandant hem had laten weten dat het meisje zelf zou hebben aangegeven moslim te willen worden. Pogingen van de reguliere politie en lokale traditionele leiders om haar vrij te krijgen, liepen volgens de pastor op niets uit.
De situatie zorgt voor grote spanning binnen de christelijke gemeenschap. Pastor Usman zegt dat ook de veiligheidsdienst DSS niet heeft ingegrepen. Hij sprak van een pijnlijke ervaring waarbij geld werd gevraagd voor zogenoemde transportkosten, terwijl verdere actie uitbleef. De familie is volgens hem diep getraumatiseerd en vreest dat de zaak naar de achtergrond zal verdwijnen, zoals bij eerdere incidenten in de regio waarbij christelijke meisjes onder druk van geloof zouden zijn veranderd.
Uit verklaringen van familieleden blijkt dat Ummi herhaaldelijk huwelijksaanzoeken kreeg van een jonge moslimman, die zij steeds afwees. Een familielid, Shamsu Tambaya, vertelde dat deze man uiteindelijk invloed op haar kreeg en betrokken zou zijn geweest bij haar ontvoering. De familie zegt dat zij wekenlang werd verplaatst tussen verschillende locaties voordat zij bij de Hisbah terechtkwam. Volgens Tambaya heeft Ummi bovendien psychische problemen en is zij minderjarig, waardoor zij volgens de Nigeriaanse wet niet zelfstandig van religie kan veranderen.
De Hisbah-commandant zou aanvankelijk hebben gezegd dat mensenrechtenorganisaties de zorg voor het meisje hadden overgenomen. De familie betwist dit en stelt dat Ummi geen enkel contact heeft gehad met dergelijke organisaties. Toen journalisten om opheldering vroegen, weigerde de commandant inhoudelijk te reageren.
De zaak heeft ook buiten Nigeria reacties opgeroepen. Ibrahim Dikko, een voormalig moslim en nu christelijk evangelist, riep via sociale media op tot ingrijpen. Hij stelde dat het vasthouden van een minderjarig meisje en een mogelijke gedwongen bekering in strijd zijn met de wet en met fundamentele mensenrechten.
De familie van Ummi roept de overheid op om in te grijpen en haar veilig thuis te brengen. “Als de regering deze zaak serieus onderzoekt laat ze dan onze dochter terugbrengen, zodat ze de zorg krijgt die ze nodig heeft.”
Praatmee