Volgens lokale bronnen kwamen daarbij de vrouw van de predikant en een gemeentelid om het leven. De aanvallers ontvoerden ook een geestelijke, vernielden het kerkgebouw en staken meerdere huizen in brand. Enkele gelovigen raakten gewond door rondvliegende kogels. De politie zegt een grote veiligheidsoperatie te hebben gestart om de daders op te sporen.

Een bewoonster vertelde dat er sprake was van “willekeurig vuur” en dat de schade groot is. “Het gebeurde in de vroege ochtend, precies toen de gemeente zich wilde verzamelen voor de aanbidding”, zei zij.

Honderd schoolkinderen vrijgelaten
Eerder deze week publiceerde Cvandaag hoopvol nieuws uit Nigeria. In de deelstaat Niger zijn honderd van de meer dan driehonderd kinderen die op 21 november uit de St Marys katholieke kostschool in Papiri werden ontvoerd, vrijgelaten. De leerlingen, tussen de tien en zeventien jaar oud, zijn overgedragen aan de regionale overheid. President Bola Tinubu zei dat alle ontvoerde kinderen veilig moeten terugkeren. Hoe de vrijlating tot stand kwam is niet duidelijk.

Toenemende internationale aandacht
De reeks aanvallen op christelijke gemeenschappen in Nigeria heeft geleid tot groeiende internationale druk. Een Amerikaanse delegatie bezocht het land onlangs om te spreken over veiligheid en de bescherming van gelovigen. Zij spraken onder meer met de nationale veiligheidsadviseur over bestrijding van terreur en steun aan getroffen regio’s.

Nigeria blijft volgens Open Doors een van de gevaarlijkste landen ter wereld voor christenen. In het afgelopen verslagjaar vonden ruim drieduizend van de wereldwijd geregistreerde moorden op christenen plaats in Nigeria. Gewapende Fulani-milities, Boko Haram en ISWAP blijven met grote regelmaat dorpen in het noorden en midden van het land aanvallen.