De nieuwe wet introduceert forse straffen voor iedereen die een kindhuwelijk sluit of faciliteert. Volwassen mannen die met een minderjarige trouwen riskeren tot drie jaar gevangenisstraf en een hoge geldboete. Ook religieuze ambtsdragers die een huwelijk sluiten zonder de identiteitskaarten van beide partijen te controleren, kunnen worden vervolgd. De wet verklaart kindhuwelijken ongeldig wanneer sprake is van ontvoering, verkoop of dwang. 

Hevige weerstand vanuit islamistische hoek
De behandeling van het wetsvoorstel leidde tot een ongekende rel in het provinciale parlement. Leden van de islamistische partij Jamiat Ulema-e-Islam-Fazl (JUI-F) omsingelden de stoel van de parlementsvoorzitter, scandeerden leuzen en verscheurden exemplaren van het wetsvoorstel. Oppositieleider Younus Aziz Zehri verklaarde dat zijn partij de wet niet ondersteunt omdat die volgens hen in strijd is met islamitisch recht. Hij zei dat volgens hem de wet vooral is aangenomen om niet-gouvernementele organisaties te behagen. Partijgenoot Asghar Tareen kondigde aan de wet juridisch aan te vechten. Na de stemming verliet de oppositie demonstratief de zaal.

Minister-president van Balochistan Sarfraz Bugti benadrukte na afloop dat een ruime meerderheid van de leden de wet steunt. Hij wees erop dat het voorstel zes maanden lang is bestudeerd door verschillende commissies en al eerder groen licht kreeg van het kabinet. Volgens hem horen verschillen van mening bij een democratie maar wordt wetgeving altijd gemaakt in het belang van de bevolking.

Internationale waardering en christelijke zorgen
UNICEF en mensenrechtenorganisaties zijn blij met de nieuwe wet. De kinderrechtenorganisatie prees de inzet van parlementariërs en maatschappelijke organisaties en benadrukte dat het besluit kinderen beschermt en hun toekomst veiliger maakt. Balochistan volgt met deze stap het voorbeeld van Sindh, dat al in 2013 de minimumleeftijd op 18 jaar stelde. In de provincies Punjab en Khyber Pakhtunkhwa mogen meisjes in de praktijk vaak nog op 16-jarige leeftijd trouwen.

Ook vanuit christelijke kring klinkt steun. De christelijke parlementariër Ejaz Alam Augustine uit Punjab zei te hopen dat de nieuwe wet de weg vrijmaakt voor vergelijkbare regelgeving in zijn provincie. Volgens hem is de bescherming van minderjarige christelijke meisjes hard nodig omdat daders religie misbruiken om ontvoering en gedwongen bekering te verhullen met een islamitisch huwelijk. Hij wees erop dat daders geregeld onder dwang verklaringen van meisjes verkrijgen waarna rechters de meisjes toch terugsturen naar hun ontvoerders.

Pakistan worstelt al jaren met kindhuwelijken en gedwongen bekeringen, een probleem dat christelijke minderheden zwaar treft. Open Doors plaatst Pakistan op nummer acht van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat meisjes soms al op tienjarige leeftijd worden ontvoerd en gedwongen te trouwen, terwijl rechters het leeftijdsbewijs negeren.