Het festival vond plaats in het Vélez Stadion en werd geleid door Franklin Graham, zoon van de bekende evangelist Billy Graham, die ruim dertig jaar geleden zelf in Argentinië het evangelie verkondigde. “God houdt van je”, zei Franklin Graham tegen de menigte. “Hij heeft jou gemaakt, zorgt voor je en heeft een plan voor je leven. Hij wil je vergeven, maar je moet in geloof en berouw tot Zijn Zoon Jezus Christus komen.”

Massale opkomst en levensverandering
Ongeveer 2.500 kerken uit de hoofdstad en omliggende gebieden werkten samen om mensen naar het stadion te brengen. Een duizendtal bussen reed af en aan om bezoekers te vervoeren. Op vrijdagavond kwamen 30.000 mensen, ondanks de regen, en op zaterdag liep het aantal op tot ruim 43.000.

De bijeenkomsten werden opgeluisterd met muziek van Michael W. Smith, Charity Gayle, Redimi2 en de Argentijnse band Rescate. Tijdens zijn toespraak op de tweede avond sprak Graham over het verhaal van Zacheüs uit Lukas 19. Veel bezoekers waren zichtbaar geraakt.

De 30-jarige Adriana vertelde: “Hij sprak over zonde, en dat raakte mij diep. Dat hij daar op dat podium durfde te zeggen dat we vergeving nodig hebben, dat raakte iedereen. God sprak tot mijn hart. Dit evenement heeft mijn geloof vernieuwd.”

Een andere bezoeker, Valentino, zei: “Ik weet dat ik hier met een reden was. Ik ervaarde Gods liefde en vreugde. Vandaag geloof ik dat Jezus de weg, de waarheid en het leven is. Ik wil Hem volgen en mijn familie meenemen, want zij kennen Hem nog niet.” Ook Sergio getuigde dat zijn leven is veranderd: “Ik voelde me altijd zwaar vanbinnen, alsof ik een rugzak vol last droeg. Maar nu heb ik vrede.”

Franklin Graham bedankte na afloop de kerken voor hun samenwerking en schreef op sociale media: “Ik kwam naar Buenos Aires om de mensen te vertellen dat God van hen houdt en een relatie met hen wil. We danken Hem voor de velen die in geloof en berouw tot Hem kwamen.”

Het evenement viel samen met wat de 107e verjaardag van zijn vader Billy Graham (1918-2018) zou zijn geweest. Voor Franklin was dat extra bijzonder. “Het is bijzonder om terug te keren naar hetzelfde land waar mijn vader het evangelie deelde. God is nog steeds aan het werk in Argentinië”, zei hij.

Esperanza Buenos Aires maakt deel uit van een reeks internationale campagnes van Graham, die later ook landen als India, Cambodja, Peru en Spanje zal bezoeken.