De invloed van kolonisatie is beperkt gebleven in dit deel van Zimbabwe, waardoor de traditionele normen en waarden nog sterk aanwezig zijn. Er wordt vastgehouden aan bepaalde tradities, zoals het vereren van voorouders en via hen een godheid aanbidden.

Doordat het zo vermengd is met het dagelijks leven, is het lastig voor mensen die tot geloof komen om er mee te breken. Daarom is het zo belangrijk dat nieuw gelovigen een eigen Bijbel krijgen.

Clever Mukombe start groeiende gemeente
In deze omgeving werkt Clever Mukombe. Hij is getraind als gemeentestichter en zet zich in voor de gemeenschap in deze arme regio. De eerste stappen zette hij toen hem gevraagd werd om voor de zieke dochter van een echtpaar te bidden in Mabombo. Niemand wist wat ze precies had, maar Clever ging graag op de uitnodiging in.

Het groepje bestond uit zes deelnemers, maar groeide al snel door. Buren en mensen uit de omgeving sloten ook aan en er ontstond een kleine gemeente. Inmiddels bestaat de gemeente uit veertig leden.“De kerk bestaat uit een paar takken als palen met een dak gemaakt van gras”, vertelt Clever.

Gemeentestichter Training en Project Filippus
Over de Gemeentestichter Training zegt hij: “De training heeft me enorm geholpen, zowel in mijn eigen leven als in mijn bediening. We werken met Project Filippus en dat maakt het heel eenvoudig om nieuwe mensen te bereiken, maar ook om bestaande gelovigen toe te rusten. Ondanks dat we met een klein groepje begonnen, zagen we al snel groei.”
 
Tien kilometer lopen naar de kerk
Het belang van een lokale kerk heeft Clever zelf ervaren toen hij opgroeide. “Ik kom uit een gezin dat leeft volgens de traditionele Tonga cultuur, die hier in Binga geldt. Er waren nauwelijks kerken. En de kerken die er waren, lagen op grote afstand. Toen er een evangelist naar ons dorp kwam, leerde ik het Evangelie kennen. Ik wilde meer weten, maar de dichtstbijzijnde kerk was op tien kilometer afstand. Aangezien we geen vervoersmiddelen hadden moest ik het stuk elke keer lopen.”

Clever kwam tot geloof en zette zich vanaf dat moment in om het Evangelie verder te verspreiden. Inmiddels is hij dus actief als gemeentestichter. Naast de gemeente in Mukombe, hoopt hij ook gemeentes te stichten in Mwunde, Siyadhindi en Mabula.

Wanneer mensen toegang krijgen tot de Bijbel verandert hun leven compleet. Clever vertelt: “De impact is enorm. Ik heb meerdere mensen van blijdschap zien huilen toen ze hun eigen Bijbel kregen. Ze kunnen niet geloven dat dit mogelijk is.”

Oliver (66) loopt iedere zondag 40 kilometer om naar de kerk te gaan
Het leven van de inmiddels 66-jarige Oliver Mobe Ndlovu uit Mabula laat zien wat de impact van Gods Woord is op het leven van mensen uit Binga. Hij groeide op in een groot gezin. Zijn vader had twee vrouwen en achttien kinderen. Oliver trouwde met een Katholieke vrouw, maar had zelf niks met het geloof.

“Zij ging naar de kerk, maar ik bleef thuis. Ik was verslaafd aan alcohol en rookte de hele dag. Al het geld ging daar aan op. Hoe ouder ik werd, hoe schuldiger ik me voelde. Toen ik 58 was ging ik, om mijn vrouw tegemoet te komen, met haar mee naar de kerk. Het raakte me en ik wilde meer weten.”

“De leider van de Katholieke kerk verhuisde en daarmee stopte die gemeente te bestaan. Gelukkig ontstond er rond die tijd een andere gemeente, enigszins in de buurt.” Die gemeente is in Pashu, op zo’n 20 kilometer afstand, en begon met vijf leden. Waaronder Oliver en zijn vrouw. Iedere zondag lopen ze 40 kilometer om naar de kerk te kunnen gaan, maar Oliver kan er geen genoeg van krijgen.

Oliver besluit zich in te zetten om het Evangelie verder te verspreiden. Dat de honger naar Gods Woord groot is, blijkt wel uit het feit dat er mensen naar de gemeente komen van nog verder weg.

Lokaal Bijbelstudiegroepen starten
“Er zijn zelfs leden die op 35 kilometer afstand wonen. We waren dan ook dolblij toen Bible League in dit gebied kwam en we getraind konden worden om Project Filippus uit te voeren, want daarmee kunnen we naar de mensen toe. We kunnen lokaal Bijbelstudiegroepen starten, waardoor mensen in hun eigen dorp aan kunnen sluiten. En het helpt ons om mensen die nog in spirituele duisternis leven te bereiken.”

Inmiddels heeft Oliver een fiets en fietst naar allerlei dorpen in de omgeving, om daar Project Filippus te ondersteunen en Gods Woord verder te verspreiden.

“In het verleden had niemand in de kerk een Bijbel, hooguit de voorganger. Mensen kunnen de Bijbel simpelweg niet betalen. Vaak kunnen ze amper rondkomen, zeker wanneer het droog is en de opbrengst van het land tegenvalt. Maar dankzij Bible League heeft iedereen in onze gemeente nu een Bijbel!”