Douma las onlangs de scriptie van Cors Visser over de geloofsweg van toetreders tot het christendom. Eén van de opvallendste uitkomsten uit dat onderzoek: nieuwe gelovigen ervaren vooral rust in hun geloof. 'Dat thema houdt mij al jaren bezig', schrijft Douma. 'Rust is wezenlijk in het christelijk leven, en we mogen ons oefenen in stilte, contemplatie en gebed.'

Alpha-cursus én verder
De Alpha-cursus is al decennia een gezegend middel waardoor duizenden mensen in aanraking komen met het evangelie. In 2024 deden ruim 20.000 deelnemers mee, een recordaantal. Toch stelt Douma de vraag: ligt de kracht van Alpha in de theologische inhoud, of vooral in de vorm: de warme gemeenschap, de maaltijden, het samen praten over geloof?

Volgens Douma is die vorm juist ook bruikbaar voor een nieuwe inhoud: een cursus waarin niet zozeer vergeving en kruis centraal staan, maar het koninkrijk van God en de vrede die Christus brengt.

De Shalom-cursus
De ‘Shalom-variant’ van Alpha, zoals Douma die voor zich ziet, zet de boodschap van Jezus zelf centraal: “Het koninkrijk van God is nabij, kom tot inkeer en geloof dit goede nieuws” (Marcus 1:15). Rust en vrede - shalom - vormen daarin de rode draad.

In de opzet denkt Douma aan twaalf avonden, met gezamenlijke maaltijden, open gesprekken en veel ruimte voor praktische geloofsbeoefening: stilte, sabbat, gemeenschap, meditatie en dienstbaarheid. Ook sluit hij aan bij het gedachtegoed van Stefan Paas, die in zijn boeken Vrede op aarde en De weg van vrede benadrukt dat de kern van het evangelie juist vrede is: met God, met jezelf en met je naaste.

Evangelie van vrede
Douma benadrukt dat het niet gaat om een vervanging van Alpha, maar om een variant die inspeelt op het verlangen naar rust en vrede dat veel mensen ervaren. 'Het evangelie kan beter gedeeld worden in termen van koninkrijk en bekering, van nieuwe wereld en transformatie. Jezus is de Vredevorst die mensen uitnodigt om in te gaan in Zijn koninkrijk.'

Jos Douma schreef op zijn website over de 'Shalom-cursus'. Lees hier zijn volledige weblog.