Britse politie treft schikking met christelijke agent die ontslagen werd na kritiek op islam

De Britse politie van North Yorkshire heeft een schikking getroffen met voormalig politieondersteuner Luke Salmons. Hij stelde dat hij werd gediscrimineerd vanwege zijn christelijke levensovertuiging nadat hij tijdens een verplichte diversiteitstraining vragen had gesteld over de islam. Salmons werd uiteindelijk zelfs ontslagen vanwege de kritische vragen die hij tijdens deze training stelde.
Salmons werkte als Police Community Support Officer (PCSO) bij de politie van North Yorkshire. Tijdens een diversiteitstraining over ras, religie en cultuur zou volgens hem herhaaldelijk de uitspraak zijn gedaan dat 'de islam een religie van vrede is'. Salmons vond dat de training daardoor een sterk politiek karakter kreeg en de islam tijdens de een voorkeursbehandeling leek te krijgen ten opzichte van andere religies.
Volgens zijn verklaring was er tijdens de cursus namelijk veel aandacht voor de islam, terwijl het christendom minder ruimte kreeg. Ook stelde hij dat medewerkers te horen dat ze rond Pasen voortaan intern geen Bijbelteksten meer mochten delen.
Kort nadat Salmons tijdens de training vragen stelde over onderwerpen als jihad en conflicten in het Midden-Oosten, werd hij geschorst. Later werd hij beschuldigd van 'ongepast gedrag'. Volgens Salmons kreeg hij daarbij niet de kans om te reageren op beschuldigingen dat hij racistische en homofobe opvattingen zou hebben.
Na een disciplinaire procedure werd hij ontslagen wegens 'ernstig plichtsverzuim'. Ook kwam hij op een lijst terecht waardoor hij niet meer binnen de politie zou kunnen werken.
In hoger beroep werd die beslissing echter teruggedraaid door politiechef Tim Forber. Hij oordeelde dat de opmerkingen van Salmons weliswaar voor ongemak hadden gezorgd, maar niet ernstig genoeg waren om als ernstig plichtsverzuim te gelden. Ook werd bevestigd dat Salmons niet op de landelijke uitsluitingslijst van de politie zou worden geplaatst.
De zaak werd ondersteund door het Christian Legal Centre en zou behandeld worden door een arbeidsrechtbank. Nog voordat die zitting plaatsvond, bereikten beide partijen echter een schikking.
Salmons, die inmiddels werkt voor een christelijke organisatie die daklozen helpt, zegt dat de gebeurtenissen veel impact op hem en zijn gezin hebben gehad. "Dit proces heeft mij en mijn familie diep geraakt", verklaarde hij. "Het moeilijkste moment was toen mij werd verteld dat ik mogelijk nooit meer bij de politie zou kunnen werken."
Volgens Salmons is verandering nodig binnen de Britse politie. Hij vindt dat het stellen van kritische vragen over de islam niet direct als 'ongepast' beschouwd moeten worden.
Een woordvoerder van North Yorkshire Police liet weten dat het korps de rechten van alle medewerkers respecteert. Tegelijkertijd benadrukte de politie dat het uiten van overtuigingen altijd moet gebeuren met respect voor anderen.
Andrea Williams, directeur van het Christian Legal Centre, noemt de zaak zorgwekkend. Volgens haar laat deze zien dat sommige inclusiviteitsprogramma's binnen publieke instellingen kunnen leiden tot beperkingen van vrijheid van meningsuiting en vrijheid van geloof.






































Praatmee