In een bericht op Facebook schreef hij: 'De regenboogtoga en de bijbehorende stola zullen de kerk van Markaryd niet binnenkomen zolang ik hier actief ben.'

Zweedse media beschuldigen Persson van discriminatie tegen de LHBTI-gemeenschap. Hij zou handelen uit 'een verborgen, minderheidsvijandige agenda.' Zelf spreekt de priester dit tegen. 'Ik volg gewoon de liturgische regels van de kerk. Mijn deur staat voor iedereen open, maar ik weiger mee te doen aan tijdelijke politieke trends of seksuele reclame. De kerk is daar ook niet de plek voor.'

Volgens Persson hoort de regenboogtoga niet thuis in de kerk. 'In de Kerk van Zweden hebben we toga's die bij het kerkelijk jaar. horen Daar hebben we regels voor. Wit, rood, groen en paars – dat zijn de kleuren die passen bij de seizoenen van het kerkelijk jaar.'

Op sociale media krijgt hij vooral veel bijval. 'Blijkbaar zijn er nog priesters met ruggengraat', reageerde iemand. “Hou vol Håkan (Persson, red.). Veel mensen denken net als jij.' Een ander schreef: 'Laat de kerk haar tradities behouden. De kerk is niet de plaats om politieke statements te maken.' 

De regenboogtoga werd ontworpen op initiatief van het bisdom Västerås. Het kostte ruim anderhalf jaar om hem te maken. Volgens Cecilia Redner, één van de initiatiefnemers, was het 'een logische stap om een gewaad te maken dat de menselijke diversiteit zichtbaar maakt in de eredienst.'

De ontwerpers hopen dat veel kerken de toga gaan gebruiken 'in diensten waar de boodschap van gelijke waarde voor iedereen centraal staat.'

De Kerk van Zweden staat al langer bekend als vooruitstrevend. Ze voert al sinds 2009 huwelijken uit voor mensen van hetzelfde geslacht en zet zich in voor gendergelijkheid en transgenderrechten. Eerder ontstond ophef toen de eerste openlijk lesbische bisschop, Eva Brunne, voorstelde om christelijke kruisen te verwijderen uit een kerk in Stockholm en tegelijkertijd de richting naar Mekka aan te geven.