Tsjaad: Een "kleine kudde" christenen in de woestijn

Nieuws 29 september 2023 4 minuten Kerk in Nood
Kerk in Nood
Kerk in Nood

Bisschop Philippe Abbo Chen is het eerste inheemse hoofd van het apostolisch vicariaat van Mongo, in het oosten van Tsjaad. Tijdens een recent bezoek aan het internationale hoofdkwartier van Kerk in Nood (ACN) sprak hij met Sylvain Dorient. Hij beschreef een gebied in het hart van de Sahara-woestijn, bewoond door een grote moslimmeerderheid waar de christelijke gemeenschap een missionaire rol speelt.

Het apostolisch vicariaat van Mongo omvat een groot stuk woestijn. Kan dit beschreven worden als een atypische regio?
"Ons vicariaat beslaat de oostelijke helft van Tsjaad, dat meer dan 500.000 km² groot is, ongeveer zo groot als Frankrijk! Er wonen ongeveer 1,7 miljoen mensen in dit gebied. De lage bevolkingsdichtheid wordt verklaard door de droogte van het land. Moslims vormen het grootste deel van de bevolking, er wonen slechts iets meer dan 15.000 christenen. Ondanks het feit dat het een regio is met weinig hulpbronnen, heeft het ook een massale toestroom van vluchtelingen uit Soedan opgenomen."

Hoe heeft de oorlog in Soedan jullie beïnvloed?
"Meer dan 100.000 vluchtelingen zijn naar het vicariaat getrokken, zonder enige middelen. De meerderheid bestaat uit kinderen, ouderen en vrouwen. Ik zag een groep hun sluiers afdoen en ze aan een uitgeholde boom vastmaken om wat schaduw te krijgen. We doen wat we kunnen om hen te helpen, met de middelen die we hebben, maar die zijn beperkt. Bovendien hebben we onze eigen problemen met eeuwenoude interne conflicten tussen boeren en nomaden."

Wat voor soort conflict is dit tussen de boeren en de nomaden?
"In de meeste gevallen gaat het om kuddes uit het noorden die vrij rondlopen over de gecultiveerde gronden in het zuiden. De velden hebben geen omheining, dus de dieren beschadigen uiteindelijk de gewassen. Als de boer de herder aanspreekt, escaleert de situatie vaak. Dan roept iedereen een broer of een neef en verandert de ruzie in een gevecht! Helaas zijn veel nomaden goed bewapend. Eind augustus werd ik opgeroepen om naar een van deze conflicten te gaan, in Mangalmé, 100 km van Mongo. Een man had geprobeerd om twee ossen van zijn veld te krijgen, en het escaleerde in een groot gevecht, met messen. Tien mensen werden gedood!"

Waarom bent u als christelijke bisschop geroepen om tussenbeide te komen in zo’n conflict?
"Zowel de aanvallers als de slachtoffers waren moslims, maar er is veel respect voor religieuze leiders in onze regio. Ik werd gevraagd om daarheen te gaan als een man van God. Ik kon de slachtoffers ontmoeten, maar zoals altijd waren de aanvallers verdwenen in de woestijn. Helaas neemt dit soort geweld met de tijd alleen maar toe."

Wat is volgens u de oorzaak van deze toename in geweld?
"Er zijn veel factoren. Aan de ene kant neemt de woestijn toe en worden de weidegronden kleiner. De bevolking van Tsjaad neemt ook toe, wat leidt tot strijd om hulpbronnen, verergerd door de verspreiding van vuurwapens. De eenvoudigste ruzies kunnen heel snel escaleren als er AK47’s in het spel zijn! Tot slot maakt de Tsjadische staat sinds de dood van president Idriss Déby in april 2021 een gezagscrisis door. We maken ons zorgen over de toekomst van het land. Het onderwijssysteem valt uit elkaar, de voedselprijzen zijn verdrievoudigd. In deze context dient onze kerk als toevluchtsoord."

Worden christenen gediscrimineerd vanwege hun geloof?
"Soms vertellen onze parochianen ons dat ze bang zijn om hun geloof te tonen in bepaalde omgevingen. Maar over het algemeen zijn we volkomen vrij om ons geloof te belijden. We kunnen onze kerkklokken luiden en processies op straat houden.

De afgelopen jaren hebben we echter wat problemen gehad met jonge imams die terugkeren van een opleiding in Soedan en een beperkte visie op de Islam aanhangen. Ze weigeren broederlijke relaties met leden van andere religies. Dit kan op lange termijn een probleem worden.

Tot slot worden bekeringen vaak slecht ontvangen door de families. Een van mijn broers bekeerde zich tot de islam en ik heb een goede relatie met hem, maar het is niet altijd even gemakkelijk. In mijn land bestaan mensen niet als individuen, ze bestaan als deel van een groep. Daarom vallen dit soort meer individuele benaderingen over het algemeen niet goed, vooral niet als het een moslim is die zich tot het christendom bekeert. Dit jaar hadden we drie gevallen van geweld in families van bekeerlingen die daarom uiteindelijk niet gedoopt werden."

Ondanks alle moeilijkheden staat u op het punt om twee nieuwe priesters te wijden voor het vicariaat. Dat is indrukwekkend voor een gemeenschap van 15.000 mensen! Hoe verklaart u het hebben van nieuwe roepingen in zo’n moeilijke omgeving?
"We hebben een levendige kerk! Ik wil dit interview ook aangrijpen om de donateurs van Kerk in Nood te bedanken die hebben geholpen om de opleidingskosten van deze twee seminaristen te dekken. De kathedraal van Mongo, die minder dan tien jaar geleden werd gebouwd, is al te klein om al onze gelovigen te ontvangen, daarom hebben we meerdere zondagsmissen. We hebben elk jaar honderden doopsels. Onze gemeenschap is slechts een kleine minderheid in een immens gebied, maar heeft een unieke evangeliserende missie."

Dit artikel is overgenomen van de website van Kerk in Nood. 

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Ds. P. D. Teeuw
Nieuws

Nieuwe dominee voor hervormde gemeente Arnemuiden: ds. P. D. Teeuw

De hervormde gemeente Arnemuiden verwelkomt binnenkort een nieuwe predikant. Ds. P. D. Teeuw uit Sliedrecht heeft het op hem uitgebrachte beroep aangenomen. In het Zeeuwse stadje volgt hij ds. M. Klaassen op die in 2022 vertrok en sinds juni 2024 ver

Regenboogvlag
Nieuws

Duitsers verdeeld over regenboogvlag op kerken: slechts 2 op de 10 zijn voor

Slechts twintig procent van de Duitsers vindt het gepast om de regenboogvlag te hijsen. Deze vlag is een symbool van de LHBTI-beweging en wordt op sommige overheidsgebouwen en kerken geplaatst. Een opiniepeiling van Insa-Consulere, uitgevoerd in opdr

Politieagent Amerikaanse immigratiedienst
Nieuws

Christelijke asielzoekers opgepakt tijdens bezoek aan Amerikaans immigratiekantoor

Pastor Ara Torosian van de Cornerstone Church in West-Los Angeles is diep geschokt na de arrestatie van een Iraans christelijk gezin uit zijn gemeente. De ouders en hun 3-jarig kind werden vorige maand opgepakt tijdens een afspraak bij een immigratie

Benjamin Netanyahu
Nieuws

Onderzoek: Ben-Gurion verwees vaker naar Bijbel dan Netanyahu

Uit een nieuwe studie blijkt dat David Ben-Gurion, Israëls eerste premier, in zijn toespraken tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog (1948–1949) vaak verwees naar de Bijbel en Joodse geschiedenis. De huidige premier Benjamin Netanyahu (foto) doet dat mi

Ds. M. Messemaker
Video

Ds. Messemaker vraagt kerkgangers wat er straks op hun grafsteen komt te staan

"Wat mag er straks op uw grafsteen staan?", zo vroeg ds. M. Messemaker in een recente preek aan zijn toehoorders. De hervormde predikant uit Cillaarshoek preekte over Zondag 22 uit de Heidelbergse Catechismus, waarin de troost van de opstanding centr

Iran
Nieuws

Iraanse christen uitgezet uit Turkije en gearresteerd bij terugkeer in Iran

Een Iraanse christen die eerder dit jaar zijn land ontvluchtte vanwege een zware gevangenisstraf, is door Turkije uitgezet. Direct na aankomst in Iran werd hij gearresteerd. De 37-jarige Mehran Shamloui is een voormalige moslim die zich tot het chris

Jeffrey Schipper
Hoofdredactioneel commentaar

Het water van twee radicale evangelisten stinkt naar hoogmoed

De evangelisten Bert Put en Leendert van den Heuvel slaan wild om zich heen. Dit doen ze naar eigen zeggen uit bewogenheid met mensen die binnen de reformatorische gezindte worstelen met geloofszekerheid. Ik ken meerdere mensen die hetzelfde constate

Petra van Aalst
Column

Tussen Psalm 104 en Boeddhabeelden: geestelijke strijd in Alpengebied

De zomervakantie is aanstaande. Veel Nederlanders zullen weer genieten van de prachtige bergnatuur hier in Oostenrijk. De schoonheid van de schepping is hier zo sprekend. Veel Bijbelgedeelten gaan leven. Psalm 104 bijvoorbeeld. In de Herziene Statenv

Meerartikelen

Farshid Seyed Mehdi
Podcast

Farshid Seyed Mehdi wijst op actualiteit Bijbelse profetie: “God heeft een plan met Iran”

In de Cvandaag podcast verbindt evangelist Farshid Seyed Mehdi de profetie uit Jeremia 49 met de huidige situatie in Iran en de wereldwijde verspreiding van Iraniërs. Volgens hem zien we vandaag de vervulling van wat de profeet Jeremia eeuwen geleden

Pastor Arm en zijn vrouw Nina
Interview

Kerkplanting in boeddhistisch Thailand: “Als Hij zegt ‘ga’, dan gaan we”

Pastor Arm en zijn vrouw Nina zijn vier jaar geleden samen met de Nederlandse Ab en Clarine Mol begonnen met het stichten van een gemeente, in het boeddhistische NoonSuung in Thailand. In het begin bestond de gemeente slechts uit zes mensen, inclusie

Britse Lagerhuis
Nieuws

Ochtendgebeden in Brits parlement worden niet afgeschaft

In het Britse Lagerhuis wordt al eeuwenlang elke werkdag begonnen met gebed. Deze gewoonte ligt echter opnieuw onder vuur. Humanists UK noemt de praktijk “oneerlijk” voor parlementsleden die geen christen zijn en pleit voor afschaffing. Toch gaf de h

Nigeria geweld
Nieuws

Nigeriaanse christenen gedood na nieuwe aanvallen Fulani-herders

In Nigeria zijn christenen opnieuw slachtoffer geworden van geweld. Fulani-herders vielen maandagavond twee dorpen aan in de staat Kaduna, waarbij twee christenen werden gedood en drie anderen gewond raakten. Dit melden lokale bewoners aan Christian

Ursula von der Leyen
Nieuws

Haat tegen christenen neemt toe: Spaanse organisatie roept EU op tot actie

De Spaanse organisatie Observatorium voor Godsdienstvrijheid (OLRC) heeft deze week een dringende oproep gedaan aan Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Ze vragen om de aanstelling van een speciale EU-coördinator die haatmisdri

Europese Unie
Nieuws

Hongaarse politica slaat alarm na ‘antichristelijk’ rapport

"Binnen de Europese Unie (EU) wordt goddeloosheid steeds meer zichtbaar", waarschuwt de Hongaarse regeringscommissaris Bernadett Petri. Aanleiding is een rapport van het European Parliamentary Forum for Sexual and Reproductive Rights (EPF), dat volge

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Kenneth Moales Jr
Nieuws

Amerikaanse voorganger overleeft gewelddadige carjacking: "Een wonder dat ik nog leef"

Voorganger Kenneth Moales Jr. uit de Amerikaanse staat Connecticut overleefde eind juni een gewelddadige carjacking in Baltimore. Tijdens de carjacking werd hij door een 16-jarige jongen met een vuurwapen bedreigd. Moales, verbonden aan de Pentecosta

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee, hé? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep m

Ds. D. M. Heikoop
Boekfragment

Wees nuchter en waakzaam: Petrus’ alarm tegen de duivel

Achter alle weerstand die christenen in hun omgeving ontmoeten en achter alle kwaadsprekerij over hen, ziet Petrus één vijand bezig: de duivel (Grieks: diabolos) (vs. 8), de grote tegenstander van God en Zijn gemeente. En daarom roept hij met een tweevou

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp: "Het is essentieel om Gods Geest alle ruimte te geven"

Als je wil dat Gods Geest werkzaam wordt in je leven, moet je Hem wel de ruimte geven. Dat stelt spreker en schrijver Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Levenslicht'. Van de Kamp behandelt in deze video Handelingen 19 waar Paul

Gerdien Lassche - Nelleke Plomp
Interview

Steeds minder mensen krijgen kinderen: slecht nieuws? Christenen reageren

Wereldwijd daalt het geboortecijfer en dat baart de Verenigde Naties (VN) zorgen. In veel landen besluiten mensen minder of zelfs helemaal geen kinderen te willen krijgen. Oorlogen, de klimaatcrisis én financiële onzekerheid spelen daarin een grote r